Karaktäriserad av alligatorer, luftbåtar, och havskatt, Everglades är en region med sumpiga våtmarker i södra Florida. Förutom områdets roll i Floridas turistindustri, Everglades spelar en betydande roll för att skydda vår miljö – genom kolbindning.

Över en fjärdedel av Everglades omfattas av Everglades jordbruksområde. Everglades jordbruksområde omfattar 700, 000 tunnland jordbruksmark där sockerrör, vintergrönsaker och andra grödor odlas.

Jordbruksmarken skapades genom att dränera Everglades, började för över 100 år sedan. Det finns fyra huvudkanaler som dränerar området. Jordbrukare har också system av diken för att hantera vattennivåerna på sina åkrar och för att bevattna grödor.

Sedan 1950 -talet har forskare har studerat en miljöförändring i Everglades som kallas jordsättningar. Jordsänkning är sjunkande eller sättning av jordytan. Forskare uppskattar en sättningshastighet på cirka 1 tum per år.

Marksättningar är ett växande problem. På senare år har jorden runt Everglades är så grund att bönder kämpar för att hantera vatten och odla grödor.

Tidigare, det var inte klart om kolkvaliteten spelade en roll för marksättningen. Så, Andres Rodriguez, en forskare vid University of Florida, var redo att ta reda på det. I sista hand, Rodriguez och hans team vill förbättra markbevarandet och utforska olika vattenförvaltningsstrategier. Denna forskning är viktig för att skydda Everglades jordbruksområde, som spelar en stor roll i Floridas jordbruksekonomi.

Kolbindning är en process där kol från atmosfären lagras i marken, som hjälper till att minska den globala uppvärmningen. Växter, hav, och jorden fångar och lagrar kol.

Everglades jord, kallas torv, består till stor del av vattensjuka, sönderfallande växt- och djurmaterial. Torvjorden lagrar en stor mängd kol jämfört med andra jordar över hela världen.

När Everglades jordbruksområde dränerades, marken exponerades för högre nivåer av syre. Nedbrytning av växt- och djurmaterial sker mycket snabbare med mer syre. När kolet i jorden sönderfaller, det blir koldioxidgas. Jordens massa minskar, och gas kommer in i atmosfären. Det är en stor kemi-ekvation.

"Det är inte lätt att föreställa sig en jord som försvinner, " säger Rodriguez. "Den mest utmanande processen jag måste förklara - och den mest slående - är hur kol i jorden går från jorden till atmosfären."

Marksättningsprocessen kan frigöra betydande mängder växthusgaser. Detta kan ha samband med klimatförändringar.

"För att förbättra markvården, Jag rekommenderar bönder att undvika att använda korta översvämningscykler, " säger Rodriguez. "Jag föreslår också att de använder en växtföljd med ris under sommaren." Dessa metoder minskar mängden syre som når jorden, vilket minimerar sönderdelningen.

Han uppmuntrar också att öka markens kol genom att lägga till växtmaterial tillbaka i jorden. Jordbrukare kan göra detta genom att införliva rester från sockerrörsskörd i jorden. "Jag är medveten om att de metoder jag rekommenderar innebär utmaningar ur agronomisk synvinkel, men jag är övertygad om att de kan sorteras, säger Rodriguez.

Rodriguez presenterade sin forskning vid det internationella årliga mötet i november för American Society of Agronomy,