Borgmästare Bernard C. "Jack" Young undertecknade i måndags ett lagförslag som förbjuder återförsäljares användning av plastpåsar, sa att han var stolt att Baltimore "leder vägen för att skapa renare stadsdelar och vattendrag."

Lagen kommer att förbjuda livsmedelsbutiker och andra återförsäljare att ge ut plastpåsar, och kräver att de tar ett nickel för alla andra väskor de levererar till shoppare, inklusive papperspåsar. Återförsäljare skulle behålla 4 cent från avgiften för varje alternativ väska de levererar, med en slant som går till stadskassan.

Miljöförespråkare, som förespråkade lagförslaget, kalla det ett viktigt steg mot att minska plastföroreningarna.

Young skrev under lagförslaget medan han var omgiven av marint liv vid National Aquarium längs Inner Harbor. Han fick sällskap av några av kommunfullmäktigeledamöterna som drivit på för denna lagstiftning; det hade föreslagits nio gånger sedan 2006.

"Engångsplaster är inte värda bekvämligheten, sa John Racanelli, VD för National Aquarium. "Min förhoppning är att vi en dag kan gå på Baltimores gator och parker och aldrig mer se en plastpåse som kväver grenarna på ett träd eller rullar på en gata eller smutsar ner vattnet i vår inre hamn."

Borgmästaren lovade att kämpa för ett statligt förbud i generalförsamlingen.

Lagen kommer att träda i kraft i början av 2021. De som befinns bryta mot förbudet tre gånger eller mer skulle få böter på upp till $1, 000.

Det kommer att gälla för livsmedelsbutiker, närbutiker, apotek, restauranger och bensinstationer, även om vissa typer av produkter skulle vara undantagna, som färsk fisk, kött eller produkter, tidningar, kemtvätt och receptbelagda läkemedel.

Staden räknar med att folk ändrar shoppingvanor och förlitar sig mer på återanvändbara väskor.

Vissa återförsäljare motsatte sig förbudet eftersom de sa att det lägger en för stor ekonomisk börda på återförsäljarna. Papperspåsar är mycket dyrare att köpa än plastpåsar, livsmedelsbutiker vittnade under förhör.

Jerry Gordon, ägaren till Eddie's Market, sa att han kommer att fortsätta dela ut plastpåsar tills förbudet träder i kraft. "De är mer ekonomiska och mycket lättare för mina kunder att bära, " han sa.

Han sa att han kommer att följa lagen när det är dags. Redan, han uppskattar att cirka 30 % av hans kunder kommer till hans Charles Village-butik med återanvändbara påsar.

"Det är svårt att säga hur mycket det kommer att kosta, " sa han. "Folk kommer att anpassa sig, eftersom tiden går, att få återanvändbara påsar, så det är väldigt svårt att säga."

©2020 The Baltimore Sun
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.