Skogar runt om i världen riskerar att dö på grund av utbredd torka, University of Stirling forskare har hittat.

En analys, publiceras i tidskriften Ekologi bokstäver , tyder på att skogarna är i riskzonen globalt på grund av torkans ökade frekvens och svårighetsgrad.

Studien fann ett liknande svar i träd över hela världen, där dödligheten ökar konsekvent med ökningen av svårighetsgraden av torkan.

Dr Sarah Greenwood, Postdoktor vid Stirlings naturvetenskapliga fakultet, sa:"Vi kan se att träddöden orsakad av torka är konsekvent i olika miljöer runt om i världen. Så, ett törstigt träd som växer i en tropisk skog och ett i en tempererad skog, som de vi hittar i hela Europa, kommer att ha i stort sett samma svar på torka och kommer oundvikligen att lida som ett resultat av stigande temperaturer och förändringar i nederbördsmönster på jorden."

De biologiska och miljömässiga forskarna fann specifika, olika egenskaper hos olika trädtyper kan förändra deras motståndskraft mot torka. Arter med tätare trä och mindre, tjockare blad tenderar att klara sig bättre under långvariga, ovanligt torra perioder.

Stirling medförfattare och professor i ekologi, Alastair Jump, sa:"Genom att peka ut specifika egenskaper hos träd som avgör hur utsatta de är för torka, vi kan bättre förstå globala mönster av träddödlighet och hur världens skogar reagerar på stigande temperaturer och minskat nederbörd.

"När temperaturen på planeten fortsätter att stiga, massträddödlighet kommer att drabba fler skogar än någonsin tidigare. Skogar lagrar en betydande mängd av världens kol och ökad träddöd kommer bara att driva på den framtida globala uppvärmningen.

"Detta har mycket betydande konsekvenser för att fullständigt förstå klimatförändringarnas inverkan på vår planet."