Arbetande australiensare, i genomsnitt, förlorat 167 timmars arbete värt mer än $5, 000 vardera och 47 miljarder dollar till ekonomin från början av mars till slutet av oktober på grund av covid-19, visar ny forskning.

Forskare vid The Australian National University (ANU) har räknat upp den totala förlusten av arbetstimmar och produktivitetskostnader för första gången. Analysen är baserad på deras longitudinella studie som har pågått sedan februari och före spridningen av COVID-19 i Australien.

Studieledare, Professor Nicholas Biddle, sa att det totala antalet genomsnittliga timmar som individer arbetade mellan februari och oktober var 692.

"Det är en minskning från förväntade 760 timmar om alla fortsatte att arbeta på sina februarinivåer, " sa professor Biddle.

De förlorade arbetstimmarna var också dyra - med många australiensare som avstod från viktiga potentiella inkomster. Forskarna säger att en del av den inkomsten skulle ha betalats ut till individerna genom JobKeeper, men produktionsbortfallet är fortfarande förlorat för ekonomin som helhet.

"I genomsnitt, den totala produktionsförlusten per sysselsatt Australien var värd $5, 885 mellan februari och oktober, eller $2, 379 per vuxen om vi räknar med icke-anställda. Detta ger en total beräknad produktionsförlust motsvarande cirka 47 miljarder dollar eller 1,3 miljarder timmar på grund av covid-lågkonjunkturen."

Analysen visar att veckoarbetstiden minskat för både män och kvinnor mellan februari och april, med en stadig uppgång sedan dess. Dock, Arbetstiden för både män och kvinnor har inte återhämtat sig till februarinivåerna.

Genomsnittligt arbetade timmar för alla kvinnor sjönk från 18,8 i februari till 16,1 i april. De sitter på 18,2 timmar i oktober.

För män, genomsnittliga arbetade timmar minskade från 25,0 i februari till 21,5 i april. De ligger för närvarande på 22,7.

"Under hela perioden, den totala förlusten i arbetade timmar var större för män (i genomsnitt 95 timmar) än för kvinnor (38,5 timmar), ", sa studiens medförfattare professor Matthew Gray.

"Det är sant att i relativa termer är skillnaden inte lika stor, eftersom män arbetade fler timmar i genomsnitt i början av perioden. Men, män uppskattas fortfarande ha förlorat en större andel förväntade timmar (10,8 procent) jämfört med kvinnor (6,1 procent).

Den största förlusten av arbetstid var för australiensiska arbetare som slutförde år 12, men har ingen universitetsexamen.

"Vi hittade också arbetare som inte slutförde år 12 förlorade färre timmar än andra arbetare, " sa professor Biddle.

"Och arbetare födda utomlands i ett icke-engelsktalande land förlorade ett betydligt större antal arbetstimmar (104) än en i övrigt likvärdig australiskfödd arbetare."