Ny forskning har identifierat en kropp av sediment som kan ha deponerats av en gigantisk översvämning som avslutade den Messiniska salthaltskrisen. Dessa sediment transporterades av ett massivt vattenflöde och avsattes längs läsidan av en ubåtsvulkan belägen i östra Alboran-bassängen.

Under vattnet i östra Alboránhavet och begravd i skuggan av en gammal vulkanisk byggnad ligger en mängd sediment som kan ha uppstått av en massiv översvämning som återfyllde ett delvis uttorkat Medelhav för 5,3 miljoner år sedan. Denna massa av sediment, ses i seismiska reflektionsprofiler, representerar nya möjliga megaflodavlagringar av den så kallade Zanclean-floden, enligt en ny artikel publicerad i Earth-Science recensioner .

Denna översiktsstudie sammanfattar de senaste stratigrafiska bevisen som publicerats för att stödja Zancleans översvämningshypotes. Zanclean-floden är en händelse som föreslås för att avsluta den Messiniska salthaltskrisen, under vilken Medelhavet genomgick en period av isolering från Atlanten, utvecklas till ett gigantiskt salt hav för cirka 6 miljoner år sedan.

"De identifierade sedimenten är kompatibla med en megaflod som återfyller Medelhavet genom Gibraltarsundet. Det är en förstorad kropp avsatt i det skyddade området vid läsidan av en ubåtsvulkan, sa Daniel García-Castellanos, forskare vid Institute of Earth Sciences Jaume Almera från Spanish Scientific Research Council (ICTJA-CISC) och ledande författare till studien.

Enligt forskningen, de nyligen identifierade avlagringarna bildar en långsträckt kropp upp till 163 m tjock, 35 km lång och 7 km bred. Identifieringen av dessa avlagringar är baserad på seismiska reflektionsprofiler av havets underyta i östra Alborán-bassängen. Denna fyndighet är parallell med den huvudsakliga erosiva översvämningskanalen som identifierades 2009 i Alborán-bassängen.

Denna erosiva kanal sträcker sig längs 390 km från Cadizbukten (Atlanten) till Algeriets bassäng, genom Gibraltarsundet och korsar de djupaste delarna av Alboransjön. En utbrott av översvämningserosion kan ha eroderat kanalen på grund av brottet mot Gibraltarsundet när förbindelsen mellan Atlanten och Medelhavet återställdes för cirka 5,3 miljoner år sedan.

När det massiva inflödet av vatten kom in i Alboran-bassängen, kanalen delas i två grenar för att övervinna de topografiska hindren i dess väg. Den vulkaniska byggnaden kan ha varit ett av dessa topografiska hinder under översvämningen som ledde till avsättningen av de nyligen identifierade sedimenten längs sjöbergets läsida.

Andra bevis i östra Medelhavet

Dessa sediment som identifierats i Alboránhavet kan läggas till resten av bevis som hittats och publicerats under de senaste åren som stöder hypotesen om en massiv översvämning och som sammanfattas i den här artikeln.

Noto Canyon, i norra Malta Escarpment, och en kropp av sediment på upp till 860 m tjocklek begravd öster om denna kanjon är två av de andra bevis som föreslås i denna artikel som kan stödja megaflodhypotesen. Båda delarna av bevis har analyserats i en tidigare studie publicerad i Vetenskapliga rapporter under 2018.

Dock, och trots alla sammanfattade bevis, Daniel García-Castellanos är försiktig. "Tio år efter att vi publicerade de första observationerna som var relaterade till Zanclean-floden hittar vi fortfarande nya bevis för att upprätthålla den, men de är inte avgörande. Alla bevis som har sammanfattats i den här artikeln kan ha andra möjliga tolkningar och, Innan man övertygar forskarsamhället kommer det att vara nödvändigt att ha andra studier som betraktar hypotesen från andra vinklar."

Forskare från University of Malta, Helmholtz Center for Ocean Research (GEOMAR), Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), Istituto Nazionale di oceanografia e di geofisica Sperimentale (OGS) och universitetet i Sevilla deltog också i studien.