En skatt på koldioxidutsläpp i Storbritannien, introducerades 2013, har lett till att andelen el som genereras från kol har minskat från 40 % till 3 % under sex år, enligt forskning ledd av UCL.

Brittisk el från kol minskade från 13,1 TWh (terawattimmar) 2013 till 0,97 TWh i september 2019, och ersattes av andra mindre utsläppstunga genereringsformer som gas. Minskningen av kolproduktionen accelererade avsevärt efter att skatten höjdes 2015.

I rapporten, "Värdet av internationell elhandel", forskare från UCL och University of Cambridge visade också att skatten – kallad Carbon Price Support – i genomsnitt lade till £39 till brittiska hushålls elräkningar, samlar in cirka 740 miljoner pund till statskassan, under 2018.

Akademiker undersökte hur skatten påverkade elflöden till anslutna länder och sammanlänkningsintäkter (de stora kablarna som förbinder länderna) mellan 2015 – då skatten höjdes till 18 pund per ton koldioxid – och 2018. Efter denna höjning, andelen koleldad elproduktion minskade från 28 % 2015 till 5 % 2018, nådde 3 % i september 2019. Ökad elimport från kontinenten minskade prispåverkan i Storbritannien, och innebar att en del av kostnaden betalades genom en liten ökning av kontinentala elpriser (främst i Frankrike och Nederländerna).

Projektledare Dr. Giorgio Castagneto Gissey (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) sa:"Om EU-länder också skulle anta en hög koldioxidskatt skulle vi sannolikt se enorma koldioxidutsläppsminskningar över hela kontinenten, som vi har sett i Storbritannien under de senaste åren."

Huvud författare, Professor David Newbery (University of Cambridge), sade:"Carbon Price Support ger en tydlig signal till våra grannar om dess effektivitet när det gäller att minska koldioxidutsläppen ₂ utsläpp."

Carbon Price Support introducerades i England, Skottland och Wales till en hastighet av 4,94 GBP per ton koldioxidekvivalent och är nu begränsad till 18 GBP fram till 2021. Skatten är en del av det totala koldioxidpriset, som även inkluderar priset på tillstånd för EU:s utsläppshandelssystem.

Rapportens medförfattare Bowei Guo (University of Cambridge) sa:"Stödet för kolpriser har varit avgörande för att driva bort kol från elnätet, men vi visar hur det också skapar snedvridningar av gränsöverskridande handel, gör ett argument för EU-omfattande adoption."

Professor Michael Grubb (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) sa:"Storbritanniens elövergång är en monumental prestation av globalt intresse, och har också visat kraften i ett effektivt koldioxidpris för att minska beroendet av el som genereras från kol."

Den övergripande rapporten om elhandel omfattar också värdet av EU:s sammanlänkningar för Storbritannien, mäter effektiviteten av gränsöverskridande elhandel och överväger värdet av frikoppling efter Brexit från EU:s elmarknader.

Publicerad idag, rapportens bilaga med fokus på kolprisstödet har tagits fram av UCL för att fokusera på skattens inverkan på brittiska energiräkningar.