Orkansäsongen började inte officiellt förrän den 1 juni, men den subtropiska stormen Alberto dök upp tidigt, orsakade mer än 50 miljoner dollar i skada när den tog sig inåt landet och upp längs kusten i slutet av maj. Tolv personer - sju på Kuba och fem i USA - dog när Albertos nedfall omfattade översvämningar, jordskred, tornados och leror.

Är Albertos utseende tidigt på säsongen en indikator på ännu en aktiv atlantisk orkansäsong? Inte nödvändigtvis, enligt förutsägelser av forskare vid University of Arizona.

UA-prognosmodellen förutspådde ett antal orkaner under genomsnittet för orkansäsongen 2018, som löper till och med 30 november. UA -forskare förutspår fyra orkaner, varav två kommer att bli stora orkaner, definieras som de som når kategori 3, 4 eller 5. Den prognosen faller under medianen av sju orkaner med två stora.

UA -förutsägelsen är bland de lägsta av alla publicerade prognoser, som inkluderar förutsägelser från National Oceanic and Atmospheric Administration, London, Storbritannien-baserade konsortiet Tropical Storm Risk och andra universitet.

Förra året, UA:s prognos var bland de högsta - 11 orkaner med sex stora - och kom närmast att slå målet. Orkansäsongen 2017 slutade med 10 orkaner och sex stora, vilket gör den till den mest aktiva sedan 2005 och den sjunde mest aktiva i NOAA:s historiska register från 1851. Förra året, Irma (Florida) och Maria (Puerto Rico) var 5:or, och Harvey (Texas) och Jose (offshore Caribbean) var 4:or.

Xubin Zeng, hans tidigare doktorand Kyle Davis, och tidigare UA -professor Elizabeth Ritchie utvecklade UA:s modell för orkanprognoser, som har visat sig vara extremt korrekt under de senaste fyra åren.

"Sedan vi började utfärda vår årliga orkanprognos 2014, vårt genomsnittliga fel är 1,5 orkaner, "sa Zeng, chef för UA:s Climate Dynamics and Hydrometeorology Center, en professor i atmosfäriska vetenskaper och Agnes N. Haury begåvad ordförande i miljö vid Institutionen för hydrologi och atmosfäriska vetenskaper vid UA.

En huvudfaktor i årets förutsägelse är de låga havsytetemperaturerna över Atlanten, där lite uppvärmning inträffade från april till maj. Havets yttemperaturer är de lägsta Zeng och hans team har sett sedan 2014, men liknar långsiktiga medeltemperaturer. Atlantic Multidecadal Oscillation index i maj, som beskriver multidekadal klimatvariation i Nordatlanten, är noll, som ligger under tröskeln vid vilken El Niño skulle påverka orkanaktivitet i UA -modellen.

"Dessa villkor innebär ett genomsnittligt år för orkanverksamhet, men tropisk Atlanten yta östlig vind - från öst till väst, den så kallade passatvinden-är starkare än de flesta år, "Zeng sa." Detta innebär en starkare vindskjuvning, vilket vanligtvis minskar orkanaktiviteter. Därför, tillsammans, vi förutspår ett något under genomsnittligt år för orkanaktiviteter. "

Om orkanprognosen för UA 2018 är lika exakt som den har varit under de senaste åren, USA kan förvänta sig en smidigare segling eftersom det fortsätter att återhämta sig från uppskattningsvis 282,16 miljarder dollar i skador som orsakades förra året under en av de mest katastrofala orkansäsongerna i historien.