Kanada står inför några stora störningar i sina transportsystem.

Åkdelningsappar, on-demand transit och mikromobilitet (skotrar, till exempel) finns redan i vissa städer. Självkörande fordon är under utveckling. Och när stadskärnor fortsätter att växa, det är nödvändigt att investera i traditionell kollektivtrafik som kommer att tjäna åkarna bäst i framtiden.

Men sociala förmåner är ofta en eftertanke i transitplaneringen. När ny teknik kommer till användning, vem blir kvar?

Steven Farber är biträdande professor vid avdelningen för humangeografi vid University of Toronto Scarborough. Mycket av hans forskning tittar på de sociala och ekonomiska resultaten av transportanvändning i stadsområden. Farber hjälper till att vara värd för en tvådagarsworkshop denna vecka som heter Mobilizing Justice som samlar industrin, regering, samhällets intressenter och akademiker för att förstå vilken roll rättvisa spelar vid planering av transportsystem.

Farber satte sig nyligen ner för att prata om den roll teknik spelar för att skapa och ta itu med orättvisor i transitsystem, och varför transitplanering är en fråga om social rättvisa.

Vad betyder transporträttigheter?

Det finns ännu ingen överenskommelse om exakt vad det betyder, men det allmänna konceptet är att titta på hur man designar transportsystem som är rättvisa. Detta kan ses som hur transport "gods" och transport "dåliga" är fördelade på olika populationer.

Transportgods är saker som enkel tillgång till centrum via tunnelbanan, hur frekvent och prisvärd tjänsten är, och att fundera över vem som har tillgång till dessa goda ting – är det bara de rika? Är det mest vita människor? Färgade människor? När det gäller dåliga transporter, det är att förstå vem som lider av föroreningar, bristande tillgång, säkerhetsproblem eller trängsel.

Tänk på någon som åker buss för att de kanske inte har råd med en bil. Den personen kan sitta i trafiken orsakad av alla dessa människor som kör runt i enstaka fordon. Hur är det rättvist? Så det tittar också på hur vi kan ändra balansen för att förbättra upplevelserna för människor som gör ekonomiska, miljömässigt och socialt ansvarsfulla beslut om transporter.

När vi talar om transportplanering, det är sällan tänkt på i termer av social rättvisa. Varför är det så?

Det är en bra fråga. Ta den föreslagna Ontario Line [tunnelbaneutbyggnaden] till exempel. Provinsen genomförde en fullständig affärsfallsanalys baserad på ryttare, kostar, lägesväxling och trängselavlastning på Yonge-linjen, som alla är goda skäl, men den socioekonomiska påverkan skedde mycket i efterhand. Det vi försöker göra är att starta planeringen med en tydlig uppfattning om vilka ojämlikheter som finns i systemet. Har vi frågor om rättvisa och rättvisa just nu och, om så är fallet, vilka är de bästa transportplanerna för att åtgärda det?

En nyligen genomförd studie som du var medförfattare till visade att nästan en miljon kanadensare lever i transportfattigdom. Vad betyder det?

Det är ganska lätt att definiera. Det är när att vara ekonomiskt missgynnade korsar det som kallas transportnackdelar. Generellt, detta innebär en brist på pålitlig och frekvent transittjänst, tjänster som är för dyra eller brist på tillgänglig transit, så det utesluter människor.

Vissa människor kan ha transportnackdelar, men om de är rika, de kan övervinna dessa barriärer och det påverkar inte deras förmåga att ta sig till jobbet, att handla mat eller gå i vardagen. Så det finns alla möjliga anledningar till att vara missgynnade för transporter, men när det kombineras med socioekonomisk nackdel, det är transportfattigdom.

Vissa anser att tekniken har makten att utjämna orättvisor, och det gäller transporter. Vilken roll tror du att teknik kan spela för att ta itu med orättvisa i transportsystem?

För tillfället är det blandat, och det verkar finnas två visioner för framtiden. Den ena är ganska dystopisk, med autonoma zombiebilar som kör genom staden, fler tar bil eftersom de kan luta sig tillbaka och koppla av. Fler bilar och mer spridning, orsakar mer trängsel. Å andra sidan, det finns dessa fantastiska saker som appar som skapar bättre tillgång till samåkning eller ger möjligheter till människor som bor i dåligt betjänade transitkvarter tillgång till olika former av transitering

Det finns massiva störningar i transitutrymmet på grund av tekniska förändringar. Saker som ridhagel, autonoma fordon, bildelningsappar, dockningslös mikromobilitet som skotrar, Cyklar, och även on-demand transitsystem. Det är viktigt att titta på de potentiella effekterna av dessa störningar och att föra samtal om vilka möjligheter det finns att använda teknik för socialt bästa.

Om vissa tekniker bara kommer att skapa större orättvisa i transitsystem, det kan vara lika viktigt att titta på hur vi kan reglera dem.