Under de senaste åren har de dagliga nyheterna har översvämmats med berättelser om vattenproblem från kust till kust till kust.

Det finns smältande glaciärer och inlandsisar i norra och västra Kanada och bly i dricksvatten i de äldre stadsdelarna i många städer i Kanada. Vi ser giftiga blågröna alger som hotar husdjur, boskap och dricksvatten samt katastrofala översvämningar, torka och bränder.

Under 2018, delar av British Columbia upplevde förödande översvämningar, följt av skogsbränder ett par månader senare.

Våra vattenresurser är hotade av kontaminering, markanvändning, urbanisering och klimatförändringar. Om vi ​​inte är försiktiga, det kanske inte är tillräckligt rent eller tillgängligt när vi behöver det.

En möjlighet att leda

Allmänheten stöder miljö- och vattenledarskap i Kanada. Många politiska experter har föreslagit att det federala valresultatet i oktober 2019 var en tydlig uppmaning till klimatåtgärder.

Och ändå är Kanada i frontlinjen av snabba klimatförändringar som påverkar vattnets kretslopp. Var, när, och hur mycket regn, snö eller underkylt regn förändras över hela Kanada.

Detta är vattnet som vi är beroende av för att fylla på vårt grundvatten, floder och sjöar, som fortsätter att ha en betydande och ökande inverkan på vattentillgång och kvalitet i Kanada och runt om i världen.

Dock, Kanadensarna är fortfarande splittrade när det gäller energipolitik och resursutveckling, och på lämpliga lösningar som balanserar miljö, ekonomiska och sociala behov. Som kanadensare, vi måste gå bortom detta och genomföra förändringar för att bättre förvalta våra vattenresurser på ett hållbart sätt.

Vatten fram och mitt

Vi måste hantera vårt vatten hållbart eftersom vatten är centralt för miljön, social och ekonomisk hållbarhet och därmed hållbara samhällen. Detta är fokus för FN:s hållbara utvecklingsmål. Dessa 17 mål identifierar mål som måste uppnås för försörjning, hälsa, utbildning, miljö, städer, hav, eget kapital och partnerskap.

Det är viktigt att förstå att dessa mål inte är isolerade, men sammanhängande. Det här är varför, även om det finns ett mål för vatten (SDG 6), det finns 40 mål i de övriga 16 målen som direkt relaterar till vatten.

Till exempel, vi kan inte ha god hälsa om vi inte har rent och tillgängligt vatten, och barn kan inte gå i skolan eller vuxna till jobbet, om de inte är friska. Med vatten ofta i hjärtat av många sociala och ekonomiska orättvisor, det är viktigt att ta itu med vattenmängden, kvalitets- och tillgångsfrågor för att uppfylla alla mål och för att uppnå den globala visionen om hållbar utveckling.

Receptet för att hantera Kanadas vattenresurser på ett hållbart och rättvist sätt kräver att vi alla snarast erkänner våra föränderliga klimat- och vattenresurser, inklusive dricksvatten, och agera på rätt sätt.

Det kräver federal samordning och ledarskap på vatten för att övervinna utmaningar med fragmenterad jurisdiktion, som att fullfölja sitt åtagande att skapa en kanadensisk vattenmyndighet, utveckla ett nationellt system för översvämningsprognoser och säkerställa universell tillgång till adekvat dricksvattenförsörjning.

Forskningsinstitutioner måste också öka för att främja vår kunskap, utveckla och utvärdera verktyg och lösningar för beslutsstöd, och kommunicera sina resultat till samhällen, regeringar och ekonomiska sektorer.

Till sist, det kräver försoning genom delade nationers styrning av vattenresurser och erkännande av den långa historien av framgångsrika, hållbar förvaltning av naturresurser genom inhemsk kunskap och historisk lokal kunskap.

Få ordning på vårt eget hus

Kanada skulle kunna stödja världen i att uppnå vattenhållbarhet, men det måste först få ordning på sitt eget hus och uppnå FN:s vattenmål nationellt.

Kanada har fortfarande inte nått universell tillgång till pålitliga, dricksvatten för alla, särskilt First Nations gemenskaper. Blyrör, biprodukter från desinfektion och åldrande infrastruktur avbryter dricksvattenservicen och påverkar människors hälsa negativt.

Dessa vattenhot kostade också vår ekonomi enormt – så mycket som 28 miljarder dollar mellan 2010 och 2017 – och de kostnaderna ökar.

Poängen

Kanada har redan expertis, teknologier, industrier och forskningskapacitet för att uppfylla ett engagemang för vattenhållbarhet och universellt uppnående av FN:s vattenmål för alla kanadensare. Men det behöver ledarskap för att främja forskning och praktik för att utöka våra befintliga styrkor, och exportera dessa internationellt.

Kanadensiska forskningsinstitutioner har en roll att spela för att föra landet samman genom att visa Kanada och världen lösningarna och fördelarna med att uppnå dessa mål.

Det finns betydande långsiktiga fördelar på spel, inklusive förbättrad hälsa och välbefinnande för nuvarande och framtida generationer, samt utökade ekonomiska möjligheter. Men, för att uppnå dessa, Det politiska ledarskapet måste överskrida partipolitiska linjer för att göra det som är rätt.

I sista hand, vi har en möjlighet att göra där vi bor till en bättre plats och att få ordning på våra egna vattendelar. Detta kommer att hjälpa oss att skapa en bättre, mer rättvist, en rättvis och hållbar värld för alla. Alternativet är, helt enkelt, otänkbar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.