Förekomsten av konstgjorda sötningsmedel har avslöjat att minst 13 procent av avloppsvattnet från septiska system från lantliga hem i södra Ontario så småningom tar sig in i lokala vattendrag.

I en nyligen genomförd studie forskare vid University of Waterloo använde närvaron av konstgjorda sötningsmedel som utsöndras från människor för att identifiera avloppsvatteninnehållet i vattendrag över landsbygden i södra Ontario.

"Konstgjorda sötningsmedel är ett av de bästa spårämnena av avloppsvatten i miljön eftersom de inte bryts ner helt i kroppen eller i avloppsvattenreningssystem, sade John Spoelstra, en adjungerad professor i geo- och miljövetenskap vid Waterloo. "De är vanliga i många vanliga konsumentprodukter, så vi hittar dem i varje avloppsvattenprov vi tittar på.

"I många fall, resterande konstgjorda sötningsmedel är den mest tillförlitliga indikatorn på vattnets septiska ursprung när det väl släppts ut i miljön."

Denna forskning, gjort i samordning med Environment and Climate Change Canada, fann att 91 procent av de testade strömproverna innehöll konstgjorda sötningsmedel. Mängden konstgjorda sötningsmedel som fanns tillät forskare att beräkna att cirka 13 procent av det septiska avloppsvattnet som genereras i södra Ontario så småningom transporteras till bäckar genom grundvatten.

"Höga halter av sötningsmedel indikerar en förhöjd närvaro av avloppsvatten i bäcken, sade Spoelstra. Därför, i vissa fall, fler tester kan vara motiverade för att säkerställa att skadliga avloppsvattenföroreningar, såsom patogener och läkemedel, inte är närvarande.

"Förekomsten av konstgjorda sötningsmedel i bäckar runt landsbygden i södra Ontario är en påminnelse om att vår vattenanvändning är ett kretslopp, och det vi lägger i vår miljö försvinner inte bara."

Studien Septiska system bidrar med konstgjorda sötningsmedel till strömmar genom grundvatten publicerades nyligen i Journal of Hydrology X av Spoelstra, Sherry Schiff och Susan Brown.