Kraftigt snöfall täckte Akropolis och andra fornminnen i Aten, orsakade strömavbrott och avbröt COVID-19-vaccinationer i den grekiska huvudstaden på tisdagen då vädret gjorde att många tjänster över hela landet stannade.

Medan Västeuropa fick lite paus från vintervädret, temperaturen sjönk i sydöstra delen av kontinenten och stormar drabbade också Turkiet.

Snön, en ovanlig syn i mer än 3 miljoner invånare i den grekiska huvudstaden, stoppade också de flesta kollektivtrafiktjänster. Hundratals omkullkastade träd tappade strömkablar, orsakar strömavbrott i flera förorter.

Snö är vanligt i Greklands berg och i norra delen av landet, men mycket sällsyntare i huvudstaden. Vissa atenier kom försiktigt ut utanför, ta bilder på balkonger och på gatorna.

Snön kom när Aten och flera andra delar av Grekland fortfarande är inlåsta för att dämpa coronavirusinfektioner. Skolor och de flesta butiker är stängda, och invånarna måste stanna inomhus under ett nattligt utegångsförbud.

Några barn hoppade över onlinelektioner tisdag för att leka i snön. Vuxna gick också ut för att leka, med några grävande skidor att använda på huvudstadens kuperade backar. En man åkte skidor längs Pnyx -kullen i centrala Aten, nära Akropolis.

Norska ambassadören Frode Overland Andersen twittrade en video där han åkte skidor nerför en kulle i förorten Filothei med sin tonårsdotter.

"Utmaning accepterad, " han skrev, efter att en vän i Oslo utmanat honom att bevisa att det verkligen var möjligt att åka skidor i Aten.

"Det var den bästa dagen på mitt hemmakontor under lockdown hittills, "sade ambassadören till Associated Press." Tyvärr, mina skidor tog ganska hårt, så jag kommer att vaxa och förbereda inför nästa säsong. "

Utanför parlamentsbyggnaden, orange snöplogar rensade gator för is och snö, medan presidentvakter, klädd i traditionella veckade kilor och skor med pomponspetsar, fick tunga ullrockar.

Det kalla snäppet, som redan har orsakat snöstormar i stora delar av Europa, höll temperaturen svängande runt fryspunkten i Aten på tisdagen men förväntades höjas plötsligt med högst 14 grader Celsius (57 grader Fahrenheit) väntat på torsdag.

I grannlandet Turkiet, kraftig snö och snöstorm tvingade till att en motorväg i nordvästra Turkiet stängdes. Omkring 600 fordon strandade på en nio kilometer lång sträcka av den snötäckta vägen, och ytterligare 800 andra fordon strandade någon annanstans, rapporterade den statliga Anadolu Agency.

Delar av Greklands främsta nord-syd motorväg var också stängda fram till tidig onsdag, lämnar cirka 300 lastbilschaufförer strandade vid en motorvägsanslutning utanför Thessaloniki, i norra Grekland. De flesta färjetjänsterna till öarna avbröts, medan flyg från regionala flygplatser till Aten stördes.

Grekiska brandtjänstens talesman Vassilis Vathrakoyiannis sa att tjänsten hade mottagit hundratals samtal om hjälp i större Aten.

"Samtalen gällde främst nedfällda träd och att transportera personer som satt fast i sina fordon till en säker plats, men också för att transportera njurdialyspatienter för behandling, "sa han till statlig tv.

"Vaccinationer har skjutits upp, men vi har hjälpt till att transportera läkare och medicinsk personal där de behövs, och vi hjälpte krafttekniker att komma till skadade elstolpar i områden där det var svårt att komma åt, "Sa Vathrakoyiannis.

Ström- och vattenavbrott rapporterades också i centrala Grekland. Premiärminister Kyriakos Mitsotakis träffade räddningstjänstledare för att hjälpa invånare i svarta områden och byar avskurna av snön.

"Vi rekommenderar uppenbarligen stor noggrannhet vid all rörelse, all onödig rörelse bör undvikas, "Mitsotakis sa efter mötet, tillade att myndigheterna gjorde allt de kunde för att hålla vägarna öppna och för att återställa strömmen till områden utan elektricitet.

"Jag tror att vi alla kommer att visa tålamod när vi hanterar ett fenomen som verkligen är utan motstycke, " han lade till.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.