Forskare använde en 600 år gammal marinsvamp för att rekonstruera ett rekord av havstemperatur i Nordatlanten som avslöjade tidigare vulkanaktivitet samt den nuvarande globala uppvärmningstrenden från utsläpp av koldioxid och andra värmefångande gaser i jordens atmosfär och absorberas av haven.

University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science-ledt forskargrupp använde geokemiska fullmakter för att rekonstruera ett 600 år långt rekord av temperaturer i Atlanten från skelettet av en sklerosvamp ( Ceratoporella nicholsoni ).

Sklerosvampen i basketstorlek samlades via dränkbara mer än 133 meter under ytan i Exuma Sound, Bahamas av studiens seniorförfattare Peter Swart, professor i marina geovetenskap vid UM Rosenstiel School. Sklerosvampar är långsamt växande marina organismer med en mjuk yttre kropp och hårt kalkstenskelett som registrerar övre havstemperatur och klimatförhållanden. Även om individer kan vara så gamla som 1000-2000 år är deras distribution dåligt dokumenterad på grund av svårigheten och kostnaden för insamling.

"Temperaturerna i Atlanten varierar på olika tidsskalor, inklusive multi-dekadal, och detta påverkar vädret och klimatet i Nordamerika, Europa, och Afrika, "sade Swart." Denna 600 år långa temperaturrekonstruktion kan hjälpa oss att förstå hur klimatet har förändrats tidigare så att forskare bättre kan projicera hur förhållandena kan förändras i framtiden. "

För att förstå miljöförändringar utöver vad moderna instrument kan ge, forskare vänder sig till långlivade marina organismer som sklerosvampar som registrerar omgivande miljöförhållanden i sina skelett.

"Att förutsäga och förutse framtida temperaturer i Atlanten kan hjälpa oss att bättre förbereda oss på orkaner, liksom fluktuationer i sommarens nederbörd i Florida, "sade studiens huvudförfattare Amanda J. Waite, en alumni från UM Rosenstiel School.

"Denna rekord belyser både den viktiga roll som vulkanutbrott hade för den nordatlantiska temperaturen både före och efter industrialiseringen och det ökande bidraget från konstgjorda faktorer, som växthusgaser och luftföroreningar, till temperaturrekordet under 1900 -talet, "sa Lisa Murphy, medförfattare till studien och föreläsare vid Rosenstielskolans institution för atmosfäriska vetenskaper.

Proverna daterades med uran-thorium av forskare vid GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel i Tyskland.