Fossiler är resterna av växter eller djur från förhistoriska tider. De är en sällsynthet som de flesta organismer, då och nu, antingen konsumeras av andra organismer eller helt förfallna vid döden. Fossilrester är bevarade på ett flertal sätt.

Petrifaction

En metod för fossilisering är petrifaction. Det här är när det organiska växt- eller djurmaterialet ersätts med mineraler och så småningom hårdnar i sten. Exempel på detta är de förstenade träd som finns i Petrified Forest National Park i Arizona.

Amber

Hela organismer har hittats omslagen i bärnsten, vilket är ett guldfärgat harts som bildas av tall trädsav. Myror, pollenkorn, bin och andra organismer har hittats i detta harts.

Is

I vissa delar av världen har hela djuren bevarats i is. I Sibirien och i de övre delarna av Nordamerika har forskare hittat Mammoth-fossiler komplett med hår, hud och inre organ.

Carbon Imprint

Ibland dör en organism och är mycket snabbt begravd. Organismen komprimeras mellan bergsytor av jordens underjordiska tryck. Organismen sönderdelas, men lämnar ett kolavtryck av sig själv på bergsytan. Växter är oftast bevarade på detta sätt, men insekter, fiskar och andra djur har hittats.

Sedimentära stenar

Sedimentära stenar produceras av sediment som lera eller sand som vanligtvis finns på floder , sjöar, flodmynningar och havsbottnar. De flesta fossila rester är bevarade och finns i sedimentära stenar. Detta gör fossiler av havsorganismer vanligare än deras landbaserade motsvarigheter.