Arktis har upplevt uppvärmningseffekterna av globala klimatförändringar snabbare än någon annan region på planeten. Forskare vid Scripps Institution of Oceanography har utvecklat en ny teori med hjälp av datorsimuleringar och observationer som hjälper till att förklara varför detta inträffar.

Ett team ledd av Scripps-forskaren Emma Beer observerade förändringarna som äger rum i Ishavet, som till stor del är täckt av havsis under större delen av året. Där, Det finns en ovanlig situation där vattnet är varmt på djupet och kallt nära ytan. De djupare vattnen matas av de relativt varma Stilla havet och Atlanten, medan de ytnära vattnen är i kontakt med havsis och förblir nära fryspunkten. Värme strömmar uppåt från det varmare vattnet till det kallare vattnet.

Forskarna fann att det djupare vattnet blir ännu varmare som ett resultat av klimatförändringarna, men det ytnära vattnet under havsisen förblir nära fryspunkten. Den ökande temperaturskillnaden leder till ett större uppvärmningsflöde uppåt. Öl, Scripps klimatforskare Ian Eisenman, och forskaren Till Wagner vid University of North Carolina uppskattar att detta fenomen är ansvarigt för cirka 20 % av förstärkningen av den globala uppvärmningen som sker i Arktis.

"Medan tidigare arbete har hittat mekanismer relaterade till ytan och atmosfären som orsakar arktisk förstärkning, Vår upptäckt är att det också finns en grundläggande orsak till att havet orsakar polarförstärkning när polarområdet är täckt med havsis, ", sade Eisenman om den National Science Foundation-stödda studien. Resultaten publiceras i tidskriften Geofysiska forskningsbrev .