En ny analys har funnit att även om risken för långlivade organiska föroreningar (POP) i den arktiska miljön är låg för sälar, det är 2 storleksordningar högre än säkerhetströskeln för vuxna isbjörnar och ännu mer (3 storleksordningar över tröskeln) för björnungar som matas med kontaminerad mjölk.

I förhållande till 1980-talet, en minskning av risken från äldre POP är uppenbar för björnungar, främst på grund av internationella kontrollåtgärder; dock, sammansättningen av POP förändras väsentligt, och bidraget från nya POPs (särskilt perfluoroktansulfonat) ökar.

"Detta arbete är det första försöket att kvantifiera den totala risken med POP för det arktiska ekosystemet och att definiera en rangordning för att lyfta fram de farligaste kemikalierna i blandningen, " sa Sara Villa medförfattare till Miljötoxikologi och kemi studie.

"Resultaten visar att internationella kontrollåtgärder är effektiva för att minska risken för ekosystemen. Ändå är det grundläggande att kontinuerligt implementera kontrollen av nya och framväxande föroreningar, " tillade co-lead författare Marco Vighi.