Koraller i Aqababukten. Kredit:Ove Hoegh-Guldberg
En internationell grupp av forskare ledd av Karine Kleinhaus, MD, vid Stony Brook University School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS), Parlamentet uppmanar UNESCO att förklara Röda havets 4000 km korallrev som ett marint världsarv och rekommenderar ytterligare åtgärder som är avgörande för revets överlevnad. Publicerad i Frontiers in Marine Science , artikeln citerar att medan snabb havsuppvärmning på grund av klimatförändringar förutspås decimera 70 till 90 procent av världens korallrev i mitten av seklet, korallrevets ekosystem i Röda havets Aqababukt är slående motståndskraftigt mot stigande havstemperaturer.
Koraller i Aqababukten, vid den nordligaste delen av Röda havet, tål vattentemperaturoregelbundenheter som orsakar allvarlig blekning eller dödlighet i de flesta hårda koraller på andra håll. Detta unikt motståndskraftiga rev använder biologiska mekanismer som sannolikt kommer att vara viktiga för korallernas överlevnad när planetens hav värms upp. Men medan Aqababukten potentiellt kan vara en av planetens största marina tillflyktsorter från klimatförändringar, dess rev kommer bara att överleva och blomstra om allvarliga regionala miljöutmaningar åtgärdas.
"Koraller i Aqababukten, i norra Röda havet, kan utgöra ett av de sista reven som överlevde århundradet, så det är avgörande att länder samordnar forsknings- och bevarandeinsatser för hela viken, trots regionala politiska spänningar, sade Dr Kleinhaus, Gästdocent vid SoMAS. "Mina medförfattare har studerat Röda havets koraller när de var baserade i Egypten, Israel, Jordanien, Saudiarabien, Australien, USA och Schweiz. Deras exceptionellt breda vetenskapliga perspektiv och djupa expertis underbygger vår diskussion om värdet och betydelsen av Röda havets korallrev, de hot den möter, och de åtgärder som kan vidtas nu för att bevara den."
Författarna påpekar att korallreven i Röda havet ger mat och en källa till försörjning till en snabbt växande befolkning på över 28 miljoner människor som bor längs dess kustlinje, och är en unik rik potentiell källa till nya läkemedel. Dock, när städer fortsätter att växa längs Röda havet, dessa områden skapar ett betydande lokalt tryck på dess rev. Vissa delar av revet har redan skadats kraftigt av okontrollerad turism, mänsklig befolkningsökning, överfiske, och kustutveckling som har lett till föroreningar och en försämring av kustvattenkvaliteten.
Trots befintliga miljöstressorer och nya hot, det finns för närvarande ingen samordnad vetenskaplig forskning eller förvaltningsinsatser som omfattar hela Röda havets revkomplex.
Forskarna hävdar att det mest angelägna målet är att främja ett omedelbart skydd av Aqababukten som ett världsarv som en del av ett initiativ som involverar Egypten, Israel, Jordanien, och Saudiarabien. Helst de säger forskare, naturvårdare, och beslutsfattare bör starkt förespråka att UNESCO erkänner Röda havets hela korallrev som ett marint världsarv. Regionala forskare och regeringar bör arbeta tillsammans för att genomföra transnationell forskning, övervaknings- och bevarandeinsatser och söka FN-stöd för ett långsiktigt vetenskapligt övervakningsprogram. Med tanke på den politiska verkligheten, författarna bekräftar att regionalt samarbete effektivt kan underlättas av Transnational Red Sea Center, en neutral organisation som grundades i mars 2019 och är baserad på schweiziska Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
Forskarna rekommenderar flera ytterligare åtgärder, inklusive:
