Lego strävar efter att förbättra de material som används snarare än att överge plast
Det kan bli en global revolt mot plast, men danska leksakstillverkaren Lego, känd för sina mångfärgade byggstenar av plast, förblir en rasande framgång, även om det, för, siktar på att bli grön.
En gång revolutionär, sedan ett allestädes närvarande material, plast undviks alltmer på grund av den bestående skada som dess kemiska komponenter gör på planeten.
Som ett resultat, Lego har lovat att dess ikoniska klossar kommer att vara 100 procent hållbara år 2030.
Med bitar som är praktiskt taget okrossbara och återanvändbara i generationer, Lego – vars namn är en sammandragning på danska för "Leg Godt" eller "Play Well" – har alltid haft hållbarhet som ledmotiv, Tim Brooks, chef för företagsansvar, sa till AFP.
Nu, företaget måste bara anpassa sig till miljö- och konsumentkrav.
En studie från NPD-marknadsundersökningsgruppen visade att 47 procent av julhandlare världen över valde att inte köpa en leksak på grund av hållbarhetsproblem.
"Leksakstillverkare anammar verkligen detta ämne... Det finns mycket innovation i både förpackningar och material för leksaker, "Frederique Tutt, en leksaksindustriexpert på NPD, sa till AFP.
Lego, baserad i den västdanska staden Billund, har inga planer på att överge plast. Snarare, den syftar till att förbättra de material den använder.
För närvarande, de flesta av dess delar är gjorda av akrylnitril-butadien-styren (ABS), ett petroleumbaserat ämne som också används för att tillverka hushållsapparater.
"Vi vill använda plast på ett ansvarsfullt sätt, och särskilt där det är av hög kvalitet, hållbar och återanvändbar applikation. Och det är vad legoklossar är, sa Brooks.
Tills vidare, två procent av sina plastbitar, eller 80 av de cirka 3, 600 konstruktionsdelar, är gjorda av ett biomaterial, en sockerrörsbaserad polyeten.
Lego har lovat att dess ikoniska klossar kommer att vara 100 procent hållbara år 2030
Dessa bitar är mestadels träd, löv och buskar i satserna, som inte behöver uppfylla samma hållbarhetskrav som tegelstenar, som måste hålla ihop tätt.
Det är en teknisk utmaning, då Lego vill säkerställa att kunderna inte märker någon skillnad mellan den gamla plasten och eventuella nya material.
"Vi vill inte att du ska lägga märke till det, " insisterade Brooks.
Nya bitar måste ha samma fysiska egenskaper som de gamla:styrka, färgbeständighet och vidhäftningsförmåga, för att förbli kompatibel med äldre delar.
Passerar tegelstenen
Över åren, det danska företaget har utvecklats från enkla tegelsatser till komplexa konstruktioner, såsom Harry Potter eller arkitekturtema, och har gjort ett starkt inhopp i videospel, appar, filmer, tecknade serier och nöjesparker.
Den diversifieringen har hjälpt gruppen att återhämta sig från sina ekonomiska problem i början av 2000-talet. Under 2019, den postade en sex-procentig ökning av försäljningen.
Lego uppmuntrar kunder att lämna över sina klossar till yngre generationer.
"Teglet har varit kompatibelt sedan 1958. Du kan köpa något från hyllorna idag som fungerar med något från slutet av 1950-talet, sa Brooks.
Företaget uppskattar att 96 procent av konsumenterna antingen håller fast vid sina Lego-kit eller ger dem vidare, betonar skillnaden mellan Legos klossar och engångsplaster.
Företaget uppskattar att 96 procent av konsumenterna antingen håller i sina Lego-kit eller ger dem vidare
Återvinning och vindkraftsparker
Förutom att utveckla bioplast, Lego, som leder ett projekt i USA som tillhandahåller begagnade kit till missgynnade barn, gör försiktiga framsteg inom området återvunnen plast.
"Återvunnet material är ett mycket intressant område men du måste förstå var materialet kommer ifrån, sa Brooks.
Företaget vägrar att avslöja sina produktionshemligheter, men insisterar på att de återanvänder sina egna plastavfallsprodukter i sin produktion.
Under 2014, Lego lovade att minska sitt koldioxidavtryck, samarbetar med miljögruppen WWF. Den säger att den enbart har förlitat sig på förnybara energikällor sedan 2017.
"De gjorde klimatbesparingar och gick över till fler vindfarkoster, nu undersöker de alternativ till sin plast, sa chefen för WWF Danmark, Bo Oksnebjerg, av företagets insatser.
Kirkby, Legos moderbolag, har under tiden investerat nästan 1 miljard dollar i vindkraftsparker.
Lego arbetar också med att förbättra sin förpackning, minska mängden plastpåsar som separerar bitar och skära av storleken på dess lådor för att minska transportvolymerna.
Målet är att endast använda återvunnet eller förnybart material till 2025.
Antidia Citores, taleskvinna för miljögruppen Surfrider Europe, betonade samtidigt att Lego också behövde titta på produktionsslutet, som att ersätta en plast med en annan inte skulle minska utsläppen.
"Att byta ut en plast mot en annan är ingen revolution, inte när det gäller föroreningar eller koldioxidutsläpp, " Hon sa.
© 2020 AFP
