Ny forskning ger trovärdighet till en oortodox återberättelse av historien om den tidiga jorden som först föreslogs av en geofysiker vid Scripps Institution of Oceanography i La Jolla, Kalifornien.

I en studie som visas i tidskriften Earth and Planetary Science Letters , forskarna Dave Stegman, Leah Ziegler och Nicolas Blanc ger nya uppskattningar av termodynamiken för generering av magnetfält i den flytande delen av den tidiga jordens mantel, och visa hur länge det fältet var tillgängligt.

Den National Science Foundation-finansierade forskningen ger en "dörröppningsmöjlighet" för att lösa inkonsekvenser i berättelsen om planetens tidiga dagar.

"För närvarande har vi ingen storslagen förenande teori för hur jorden utvecklades termiskt, ", sa Stegman. "Vi har inget konceptuellt ramverk för att förstå planetens utveckling. Detta är en gångbar hypotes."

Studien är en av de senaste utvecklingarna i ett paradigmskifte som kan förändra hur jordens historia förstås.

Det har varit en grundsten inom geofysiken att jordens flytande yttre kärna alltid har varit källan till dynamo som genererar dess magnetfält. Magnetiska fält bildas på jorden och andra planeter som har vätska, metalliska kärnor, rotera snabbt, och uppleva förhållanden som gör konvektion av värme möjlig.

Under 2007, forskare i Frankrike föreslog en radikal avvikelse från det långvariga antagandet att jordens mantel har förblivit helt solid sedan planetens allra första början. De hävdade att under den första hälften av planetens 4,5 miljarder år långa historia, den nedre tredjedelen av jordens mantel skulle ha smält, som de kallar "det basala magmahavet".

Sex år senare, Stegman och Ziegler utökade den idén, publicerar det första verket som visar hur denna en gång flytande del av den nedre manteln, snarare än kärnan, kunde ha överskridit de tröskelvärden som behövs för att skapa jordens magnetfält under den tiden. Denna studie är ett nästa steg i deras arbete.