Ny forskning pekar på att klimatförändringarnas inverkan på den biologiska mångfalden beror på hur mycket människan redan har påverkat miljön.

Forskarna upptäckte att klimatförändringar påverkar den biologiska mångfalden starkast i de mest naturliga miljöerna, samt de mest näringsberikade miljöerna. Det betyder att dessa extremer är mest mottagliga för framtida temperaturförändringar.

Resultaten har just publicerats i den högt ansedda tidskriften Naturkommunikation .

Vi vet fortfarande ganska lite om de specifika effekterna av klimatförändringar och mänsklig aktivitet, såsom näringsberikning av vattendrag, på breda geografiska skalor. Forskare från institutionen för geovetenskap och geografi vid Helsingfors universitet, Finlands miljöcentral, och Nanjing Institute of Geography and Limnology, Kinesiska vetenskapsakademin har studerat hundratals mikrokosmos i bergsområden med hjälp av naturliga temperaturgradienter i de studerade områdena, samtidigt som man ändrar anrikningsnivån i fälttester.

Resultaten tyder på att bakterierna i upphöjda tropiska områden liknar t.ex. de i arktiska områden. Som ett resultat av förändringar i temperatur och akvatisk anrikning, betydande förändringar sker i mikrokosmos, och när berikningen ökar, biologisk mångfald minskar, säger docent Janne Soininen.

Arter anpassade till svåra förhållanden i fara

Experiment i bergsregioner visade att skillnaden mellan effekterna av temperaturvariationer och akvatisk näringsberikning kan hjälpa oss att förstå de möjliga effekterna av klimatförändringar i olika miljöer. Den typiskt strama, dvs näringsfattiga, vatten i norr, till exempel, är extremt känsliga för temperaturvariationer, och när klimatet värms upp, arter som har anpassat sig till kylan kommer att minska. Den enda goda nyheten är att den biologiska mångfalden kan förbättras till en början, när klimatet värms upp, när arter som trivs i varmare områden ökar, tills den biologiska mångfalden åter börjar minska när temperaturen fortsätter att stiga.

Ett annat viktigt fynd i denna forskning var att, som växter och djur, olika arter av bakterier lever tydligt på olika höjder, och bakterierna i högbergsområden i tropikerna liknar bakterierna i arktiska områden, på grund av det liknande kalla klimatet.