Det är två katastrofer som kräver motsatta reaktioner:För att rädda liv och minska spridningen av covid-19, människor uppmanas att förbli isolerade. Men i en löpeld, tusentals brandmän måste arbeta på nära håll i flera veckor i taget.

Skogsbränder har redan brutit ut i Texas och Florida, och byråer kämpar för att slutföra planer för ett nytt tillvägagångssätt. De överväger undantag för vissa utbildningskrav till tidigare certifierade besättningsmedlemmar, och flytta lite träning online.

Andra förslag inkluderar att begränsa brandbilar till en förare och en passagerare, kräver att andra besättningsmedlemmar åker i ytterligare fordon. De kan skrota de normala cateringtälten på campingplatsen till förmån för militära frågor, MRE, eller "Meals Ready to Eat" för att minska beröring av serveringsredskap.

Federala resurser för brandbekämpningsinsatser kan vara mindre, lämnar stater för att hantera fler bränder.

I ljuset av pandemins "oöverträffade utmaning" Forest Service-resurser kommer att användas "endast när det finns en rimlig förväntan om framgång med att skydda liv och kritisk egendom och infrastruktur, säger skogschefen Victoria Christiansen.

Vildmarksbrandläger har alltid haft rykte om sig att sprida sjukdomar. Norovirusutbrott har inträffat och utbrott av sjukdomar som gemensamt kallas "camp crud" är årliga händelser för många.

Jobbet är så krävande att det vanligtvis utförs av yngre, friska och fysiskt välmående människor. Men jobbets natur motverkar dem också:brandmän som regelbundet upplever hög stress, andas in rök och damm och hanterar dålig sömn och personlig hygien.

En suck-it-up och tuff-it-out-kultur hjälper inte heller, sa Jessica Gardetto, taleskvinna för National Interagency Fire Center i Boise, Idaho. Centret samordnar logistik för 14, 000 federala brandmän och tusentals fler delstater, lokala och privata besättningar."

"Vi har verkligen försökt att utbilda och förändra den kulturen för inte bara i den här situationen utan i andra, det är inte okej att bara skärpa sig om något är fel, " Hon sa.

Du behöver inte titta för långt tillbaka i historien för att se hur en-två-slaget av en pandemi och en löpeld kan decimera samhällen. Influensapandemin 1918 dödade uppskattningsvis 50 till 100 miljoner människor världen över. I oktober 1918, gnistor från ett passerande tåg antände fält nära Cloquet och Moose Lake, Minnesota.

Fyrahundrafemtio människor dödades i ett område som sträckte sig över 1, 500 kvadratkilometer (cirka 3, 885 kvadratkilometer). Det var 21, 000 skador och 52, 000 fördrivna människor, sa Curt Brown, en journalist och författaren till "Minnesota, 1918. ”Efterdyningarna gjorde det enkelt att sprida sjukdom.

"Det var den perfekta situationen att sprida influensan - om du hade turen att överleva skogsbranden, du trängdes in i evakueringsbostäder, " sa han. Minst 100 personer dog av influensa i evakueringsbostäder, en uppskattning som Brown kallas konservativ.

Det finns också oro för att förberedelserna inte görs. Vanligtvis, byråer spenderar månader och miljontals dollar på att förbereda sig för skogsbrandsäsongen – rensa borstar och göra föreskrivna brännskador för att minska växterna som matar massiva skogsbränder.

Det händer inte på många ställen eftersom vissa brandchefer försöker tillåta anställda att följa riktlinjerna för social distansering så länge som möjligt och att stävja röken från de föreskrivna brännskadorna under pandemin. Rök kan göra andningen svårare för personer med astma och andra lungsjukdomar.

"Det största problemet jag ser just nu är att de föreskrivna brännskadorna inte blir gjorda, säger Casey Judd, ordföranden för Federal Wildland Fire Services Association, som förespråkar på uppdrag av federala brandmän i 42 stater. "Det kommer att öka brandbelastningen."

Han sa att ledare borde ha börjat arbeta med en coronavirusplan för brandmän för månader sedan. "Jag antyder inte att de drar sina fötter, men uppenbarligen försöker de komma på det precis som alla gör, " han sa.

Kerry Greene, en beredskapsspecialist och taleskvinna för U.S. Forest Service, sa att även om planerna inte har släppts ännu, de kommer tillsammans. Byrån arbetar redan för att följa direktiv från U.S. Centers for Disease Control and Prevention samt riktlinjer för infektionssjukdomar som skapades 2008 efter en fågelinfluensaepidemi.

Som många, brandchefer flyger i viss mån blinda. "Några av de saker vi förmodligen kommer att behöva lära oss när vi går, " sa Greene.

För de flesta, viruset orsakar milda eller måttliga symtom, såsom feber och hosta som försvinner efter två till tre veckor. För vissa, särskilt äldre vuxna och personer med befintliga hälsoproblem, det kan orsaka allvarligare sjukdomar, inklusive lunginflammation och dödsfall.

Wildland brandmän är första responders precis som sjukhuspersonal och polis, och bör skyddas i enlighet därmed, sa, sa Boise State University biträdande professor Luke Montrose, en expert på samhälls- och miljöhälsa. "Som att potentiellt låta dem bära masker när de reser från plats till plats."

Enligt den federala CARES -lagen på 2 biljoner dollar, federala brandkårer kommer att ha betalad sjukskrivning för första gången, Hon sa, vilket tjänstemän hoppas ska uppmuntra besättningsmedlemmar att sjukskriva sig när de behöver det. Det är inte klart om alla statliga eller kontrakterade brandmän kommer att ha samma förmån.

Scott McLean, en talesman för California Department of Forestry and Fire Protection, sa att byrån följer strikta fysiska distansprotokoll, och det kan innebära att man skapar större campingplatser nära skogsbränder och drar in ytterligare släpvagnar för duschar och andra hygienbehov. Men det finns ingen byråomfattande vägledning utöver de rekommendationer som varje amerikan har fått för pandemin, han sa.

"Det måste hanteras från fall till fall eftersom varje incident är olika. Vi förlitar oss på att varje individ tar ansvar, och vi har säkerhetsansvariga i lagen, "McLean sa. "Vi kommer att möta dessa behov när de kommer."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.