NASA och NOAA satelliter har tillhandahållit värdefulla satellitbilder till prognosmakare vid National Hurricane Center, och avslöjade att orkanen Irma har förstärkts till en kategori 5-orkan den 5 september runt 8:00 EDT (1200 UTC).

Den 4 september kl. (13:24 EDT) 17:24 UTC, NASA-NOAA:s Suomi NPP-satellit fångade denna bild av orkanen Irma som en kategori 4-orkan som närmar sig Leewardöarna. VIIRS-instrumentet på Suomi NPP-satelliten flög över orkanen Irma den 4 september klockan 04:32 UTC (12:32 EDT) när det var en kategori 3-orkan. VIIRS infraröda data visade mycket kallt, väldigt högt, kraftiga åskväder på Irmas västra sida. Molntoppstemperaturerna i det området var nära minus 117,7 grader Fahrenheit eller minus 83,5 grader Celsius. Stormar med kalla molntoppar har förmågan att generera mycket kraftiga regn.

En animering av NOAA:s GOES East-satellitbilder från 2 september kl. 07.45 EDT (1145 UTC) till 5 september som slutade kl. 07.15 CDT (1115 UTC) spårade Irmas rörelser och förändring i intensitet. Under de tre dagarna, Orkanen Irma rörde sig västerut mot Leewardöarna och förstärktes från en kategori 3 till en kategori 5 storm den 5 september.

Klockan 08.00 EDT (1200 UTC) den 5 september, många varningar och klockor var i kraft. En orkanvarning gäller för Antigua, Barbuda, Anguilla, Montserrat, St. Kitts, och Nevis, Saba, St Eustatius, och Sint Maarten, Saint Martin och Saint Barthelemy, Brittiska Jungfruöarna, Amerikanska Jungfruöarna och Puerto Rico, Vieques, och Culebra. En orkanklocka är i kraft för Guadeloupe, Dominikanska republiken från Cabo Engano till den norra gränsen med, Haiti. En varning för tropisk storm gäller för Guadeloupe och Dominica. En Tropical Storm Watch är i kraft för Dominikanska republiken från söder om Cabo Engao till Isla Saona.

Klockan 8.00 EDT (1200 UTC), National Hurricane Center sa att orkanen Irmas distinkta ögoncentrum var beläget nära 16,7 grader nordlig latitud och 57,7 grader västlig longitud. Det är cirka 270 miles (440 km) öster om Antigua och cirka 280 miles (445 km) öst-sydost om Barbuda.

Irma rörde sig mot väster nära 14 mph (22 kmph), och denna allmänna motion förväntas fortsätta idag, följt av en sväng mot väst-nordväst i kväll. På prognosspåret, den farliga kärnan av Irma kommer att röra sig nära eller över delar av de norra Leewardöarna i natt och tidigt på onsdag, 6 sept.

NHC noterade att rapporter från NOAA och US Air Force Hurricane Hunter -flygplan indikerar att Irma fortsätter att stärka och maximal ihållande vind har ökat till nära 175 mph (280 km / h) med högre vindbyar. Irma är en extremt farlig orkan i kategori 5 på Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Vissa fluktuationer i intensitet är sannolikt under nästa dag eller två, men Irma förväntas förbli en kraftfull kategori 4 eller 5 orkan under de närmaste dagarna. Det senaste uppskattade minsta centrala trycket från flygplansdata är 929 millibar.

National Hurricane Center förväntar sig att Irma kommer att bibehålla status som större orkan (kategori 3 eller högre) under prognosperioden (söndag, 10 september).