Övertilltro till löften om ny teknik för att lösa klimatförändringarna möjliggör förseningar, säger forskare från Lancaster University.

Deras forskning publicerad i Naturens klimatförändringar Parlamentet kräver ett slut på en långvarig cykel av tekniska löften och omarbetade klimatförändringsmål.

Samtida tekniska förslag för att bemöta klimatförändringar inkluderar kärnkraft, jätte kolsugningsmaskiner, isrestaurering med hjälp av miljontals vinddrivna pumpar, och sprutning av partiklar i stratosfären.

Forskarna Duncan McLaren och Nils Markusson från Lancaster Environment Center säger att:"Under fyrtio år, klimatåtgärder har försenats av tekniska löften. Samtida löften är lika farliga. Vårt arbete avslöjar hur sådana löften har ökat förväntningarna på att mer effektiva politiska alternativ blir tillgängliga i framtiden, och möjliggjorde därigenom en fortsatt politik med förekomst och otillräcklig handling.

"Försiktighet är inte nödvändigtvis avsiktlig, men sådana löften kan mata systemisk "moralisk korruption", där nuvarande eliter får möjlighet att följa egennyttiga vägar, samtidigt som risken överförs till utsatta människor i framtiden och i det globala södern.

Artikeln beskriver en historia av sådana löften, visar hur det övergripande internationella målet att ”undvika farliga klimatförändringar” har omtolkats och representerats annorlunda i ljuset av nya modelleringsmetoder, scenarier och tekniska löften.

Forskarna hävdar att målen, modeller och teknologier har utvecklats samtidigt på sätt som möjliggör förseningar:"Varje nytt löfte konkurrerar inte bara med befintliga idéer, men förringar också all känsla av brådska, möjliggör upprepade uppskov med politiska tidsfrister för klimatåtgärder och undergräver samhällets engagemang för meningsfulla svar.

De avslutar:"Att sätta våra förhoppningar på ännu mer ny teknik är oklokt. I stället kulturell, social och politisk omvandling är avgörande för att möjliggöra en bred spridning av både beteendemässiga och tekniska svar på klimatförändringar."

Forskarna kartlägger klimatmålens historia i fem faser:"stabilisering", följt av fokus på "procentuella utsläppsminskningar", övergår till "atmosfäriska koncentrationer" (uttryckt i delar per miljon), "kumulativa budgetar" (i ton koldioxid), och för närvarande "utfallstemperaturer".

• I den första fasen (runt Rio, 1992) tekniska löften inkluderade förbättrad energieffektivitet, storskalig förbättring av kolsänkor, och kärnkraft
• I den andra fasen kring toppmötet i Kyoto (1997) fokuserade politiska löften på att minska utsläppen med effektivitet, bränslebyte och avskiljning och lagring av koldioxid (CCS).
• I den tredje fasen (runt Köpenhamn, 2009), CCS blev kopplat till bioenergi, medan politiken fokuserade på atmosfäriska koncentrationer.
• Fas fyra såg utvecklingen av sofistikerade globala koldioxidbudgetmodeller och uppkomsten av en rad förmodade tekniker för negativa utsläpp.
• Policy i fas fem fokuserade allt mer på temperaturutfall, formaliserades med Parisavtalet 2015.