Överväldigande vetenskapliga bevis har visat att vår planet blir varmare på grund av klimatförändringar, men delar av östra USA blir faktiskt svalare. Enligt en Dartmouth-ledd studie i Geofysiska forskningsbrev , platsen för denna anomali, känt som "USA:s uppvärmningshål, " är ett rörligt mål.

Under vintern och våren, USA:s uppvärmningshål ligger över sydost, eftersom den polära virveln tillåter arktisk luft att störta in i regionen. Detta har resulterat i ihållande svalare temperaturer i hela sydost. Efter våren, USA:s uppvärmningshål rör sig norrut och ligger i mellanvästern.

Studien fann att vintertemperaturerna i det amerikanska uppvärmningshålet är förknippade med en vågig jetström, som är kopplat till naturliga klimatcykler över Atlanten och Stilla havet, och potentiellt klimatförändringar. Tidigare forskning har illustrerat att värmande temperaturer och smältande arktisk havsis skapar förutsättningar för en vågig jetström. Studien avslöjade att jetströmmen över USA blev vågigare i slutet av 1950-talet, sammanfallande med starten av uppvärmningshålet. Som sådan, sedan slutet av 1950-talet, polarvirveln har kylt sydöstra USA under vintern.

"Genom att upptäcka att det amerikanska uppvärmningshålets läge beror på årstid, vi har hittat ett nytt sätt att hjälpa till att förstå detta fenomen, " säger Jonathan M. Winter, en biträdande professor i geografi vid Dartmouth och principiell utredare för forskningen. "Till exempel, de senaste extrema köldknäpparna i sydost, som verkar kontraintuitivt för den globala uppvärmningen, kan vara relaterat till USA:s uppvärmningshål, " tillade Trevor F. Partridge, en doktorand i geovetenskap vid Dartmouth och studiens huvudförfattare.

Medan det amerikanska uppvärmningshålet på vintern visade sig vara associerat med den vågiga jetströmmen, detta var inte fallet för sommartemperaturer. Denna slutsats stöder tidigare studier som finner samband mellan sommarens uppvärmningshål i Mellanvästern och intensifierat jordbruk, ökad bevattning och luftföroreningar, som främst påverkar klimatet på sommaren och hösten.

Studien ger ny insikt om när det amerikanska uppvärmningshålet inträffade och var det ligger rumsligt. Med hjälp av National Oceanic and Atmospheric Administrations data från 1, 407 temperaturstationer och 1, 722 nederbördsstationer från hela det sammanhängande USA från 1901 till 2015, forskarna undersökte temperatur- och nederbördsdata över tid för alla stationer, och identifierade stationer som var ständigt kallare än genomsnittet från 1960 till 2015. Dagliga temperaturer i uppvärmningshålet svalnade med i genomsnitt 1,2 grader Fahrenheit sedan 1958, jämfört med en global genomsnittlig uppvärmning på cirka 1 grad Fahrenheit under samma period. Fynden ger ett större sammanhang om orsaken till det amerikanska uppvärmningshålet, ett fenomen som har stora konsekvenser för både den amerikanska jordbrukssektorn, och mellanvästern och sydostväder nu och potentiellt in i framtiden.