Kredit:Shutterstock
Först torkan, sedan skogsbränder och sedan snabba översvämningar:en kedja av extrema händelser har drabbat Australien hårt de senaste månaderna. Coronavirus-pandemin har bara tillfälligt flyttat vår uppmärksamhet mot en ny nödsituation, lägga till ytterligare en risk.
Vi visste från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) att risken för extrema händelser ökade. Vad vi kanske inte insåg var den höga sannolikheten för att olika extrema händelser skulle drabba en efter en i samma regioner. Särskilt i utkanten av australiska städer, invånare står inför nya nivåer av miljörisker, särskilt från skogsbränder och översvämningar.
Men denna förödelsecykel är inte oundviklig om vi förstår sambanden mellan händelser och gör något åt dem.
Åtgärder för att bromsa klimatförändringarna ligger i händerna på beslutsfattare. Men, på anpassningsnivå, vi kan fortfarande göra många saker för att minska effekterna av extrema händelser på våra städer.
Vi kan börja med att öka vår kapacitet att se dessa fenomen som ett problem som måste hanteras lokalt, snarare än distinkta problem som ska hanteras centralt. Lösningarna ska vara holistiska, samhällscentrerad och fokuserad på människors praxis och delade ansvar.
Svara på nödsituationer
Vi kan dra lärdomar av humanitära insatser på stora katastrofer, inklusive både nationella och internationella fall. En nyligen genomförd granskning av katastrofinsatser i stadsområden fann att flera faktorer är avgörande för en mer framgångsrik återhämtning.
En är att prioritera människornas behov. Detta kräver äkta, engagemang i samarbete. Människor som har varit med om en skogsbrand eller översvämning är inte "hjälplösa offer". De är överlevande som behöver stödjas och lyssnas på, inte dikterat till, vad de kan behöva eller inte behöver.
En annan lärdom är att koppla samman återhämtningsinsatser, snarare än att enskilda byråer tillhandahåller tjänster separat. Till exempel, en organisation som fokuserar på återhämtning av bostäder måste ha ett nära samarbete med organisationer som tillhandahåller vatten eller sanitet. Ett samordnat tillvägagångssätt är mer effektivt, mindre trött på de som behöver hjälp, och bättre återspeglar den sammankopplade verkligheten i vardagen.
I biståndsvärlden är detta känt som ett "områdesbaserat" tillvägagångssätt. Den prioriterar insatser som drivs av människors efterfrågan snarare än av det tillgängliga utbudet.
En tredje lektion är att ge människor pengar, inte varor. Pengar låter människor bestämma vad de verkligen behöver, snarare än att lita på andras antaganden.
Som skogsbränderna har visat, donationer av begagnade varor och kläder förvandlas ofta till högar av oönskade varor. Avyttring blir då ett problem i sig.
Att kombinera lokalkännedom och engagemang
Planeringsmetoder i yttre stadsområden bör anpassas till vår nuvarande förståelse av risken för skogsbränder och översvämningar. Denna situation utmanar planerare att engagera sig med invånarna på nya sätt för att säkerställa att lokala behov tillgodoses, särskilt när det gäller katastrofresiliens.
I områden med hög risk för skogsbränder, planering måste ansluta lika till hela skalan av lokalbefolkningen. Landskaps- och biologisk mångfaldsexperter, inklusive inhemska markförvaltare, och beredskapsansvariga bör arbeta tillsammans med planeringsprocesser som välkomnar input från invånarna. Detta tillvägagångssätt kommer med stor sannolikhet att minska riskerna.
Planerare har ett viktigt jobb att skapa plattformar som möjliggör samspel mellan idéer, lokala värderingar och traditionell kunskap. Autentiskt engagemang kan öka invånarnas medvetenhet om miljöfaror. Det kan också bana väg för specifika åtgärder från myndigheternas sida för att minska riskerna, t.ex. de som utförs av Country Fire Service-gemenskapengagemangsenheter i södra Australien.
Hantera vatten för att bygga motståndskraft mot skogsbränder
Att regenerera ekosystem genom att reagera på översvämningsrisker kan vara avgörande för att öka motståndskraften i städer och nöjesområden samtidigt som framtida effekter på torka och skogsbränder minskar.
Forskning om översvämningshantering tyder på att regnvatten alltid måste ses som en resurs, även vid extrema händelser. Hållbar vattenhantering genom skörd, retention och återanvändning kan ha långsiktiga positiva effekter för att regenerera mikroklimat. Det ligger till grund för alla åtgärder som syftar till att övergripande öka motståndskraften.
I det här sammanhanget, tillvägagångssätt baserade på decentraliserade system är mer effektiva för att motverka riskerna för torka, brand och översvämning lokalt. De består av småskaliga naturbaserade lösningar som kan absorbera och hålla kvar vatten för att minska översvämningar. Distribuerade off-grid-system stödjer vattenskörd under regnperioder och förhindrar bränder under torka genom att upprätthålla markfuktigheten.
Decentralisering skapar också möjligheter för innovation i förvaltningen av urbana ekosystem, med ansvar som delas mellan många. Mobil teknik kan hjälpa samhällen att spela en aktiv roll för att minimera översvämningspåverkan i liten skala. Informationsplattformar kan också bidra till att öka medvetenheten om sambanden mellan risker och handlingar och leda till praktiska lösningar som är inom räckhåll för alla.
Skräddarsy svar på människor och ekosystem
Störda ekosystem kan göra de lokala effekterna av torka, brand och översvämning värre, men kan också spela en roll i globala misslyckanden, som den senaste pandemin. Det är angeläget att definiera och implementera mekanismer för att vända denna trend.
Lärdomar från katastrofinsatser pekar mot behovet av att skräddarsy lösningar för samhällets behov och lokala miljöförhållanden. Några nyckelstrategier håller på att dyka upp:
Den senaste tidens miljökriser visar oss vägen att äntligen ändra riktning. Säkra städer och landskap kan endast uppnås genom att förnya urbana ekosystem samtidigt som man reagerar på ökande miljörisker genom integrerade, folkcentrerade handlingar.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
