De Journal of Environmental Pollution har publicerat en studie av forskare vid CSIRO, Australiens nationella vetenskapsbyrå; Project AWARE, en global icke-vinstdrivande förbindande gemenskapsåtgärd och policy; och Ocean Conservancy, en USA-baserad ideell organisation, som utvärderade sambandet mellan landbaserat skräp och vad som finns på motsvarande havsbotten.

I den första globala analysen i sitt slag som bygger på data från två globala, frivilliga undersökningar, Project AWAREs Dive Against Debris havsbottenundersökning och Ocean Conservancys internationella kustrensning av skräp från strand och kustnära, forskningen visade på en generell oöverensstämmelse mellan vad som finns på strandlinjer och vad som finns kvar på havsbotten.

Statistisk analys av CSIRO-forskare tyder på att flytkraft, såväl som tendensen att haka, förutsäger närmast om ett föremål som hittas på stranden också kommer att dyka upp under vattnet.

"Många av föremålen som registrerats på land - som cigarettfimpar - ses sällan på havsbotten; vår analys visar att detta är troligt eftersom vissa föremål helt enkelt är mer benägna att "simma bort" än att sjunka, " CSIRO postdoktor Dr Lauren Roman, som ledde studien, sa.

"Omvänt, föremål som sjunker eller trasslar som fiskelina och plastpåsar hittades i jämförbara mängder på både land och under vatten."

"Både plastpåsar och förlorade eller övergivna fiskeredskap, även känd som spökutrustning, är bland de fem mest dödliga formerna av marint skräp för marint djurliv, " sa Dr George Leonard, Chefsforskare på Ocean Conservancy.

"Det är oroande att de här föremålen är lika vanliga på strandlinjer såväl som i kustvatten. Det här är livsmiljöer där majoriteten av marina organismer gör sitt hem."

"Vår studie visar starkt att inte bara strand- och undervattensrensningar ger avgörande, kompletterande data om omfattningen av skräp i havet, men att samordnade åtgärder behövs för de föremål som är gemensamma för båda livsmiljöerna, " tillade Dr Leonard.

Policyledare för projektmedveten Hannah Pragnell-Raasch sa att forskningen visade det kritiska behovet av empiriska skräpdata från både land- och havsbottenundersökningar.

"Landdata är inte en proxy för havsbottenskräp och vice versa. Om vi ​​ska lyckas stärka avfallshanteringspolicyerna för att förhindra att skräp kommer in i havet, vi måste ha båda typerna av data för att vägleda vårt beslutsfattande", sa Pragnell-Raasch.

CSIRO-forskaren Dr. Denise Hardesty, som övervakade analysen på CSIRO, sade att forskningen lyfte fram den värdefulla roll som medborgarvetenskap kan ha för att tillhandahålla vetenskapligt robusta data med verkliga lednings- och policyimplikationer. "Detta kompletterar det arbete som utförs av akademiska forskare runt om i världen, " sa Dr. Hardesty.

Data som användes i forskningen samlades in av frivilliga medborgarforskare mellan 2011 och 2018, spänner över 86 länder och täcker över 19, 000 platser på land och havsbotten.

Över 32 miljoner skräpföremål registrerades genom Ocean Conservancys International Coastal Cleanup (ICC) undersökningar och mer än 915, 000 föremål registrerades genom Project AWAREs Dive Against Debris havsbottenundersökningar.

De vanligaste föremålen som hittades på havsbotten genom Project AWAREs undersökningar Dive Against Debris var fiskelina, plastfragment, metallburkar, dryckesflaskor av plast, glasflaskor, matförpackningar, rep, plastpåsar och byggavfall.

De vanligaste föremålen som hittades längs kusterna genom ICC var cigaretter, plastfragment, matförpackningar, dryckesflaskor av plast, plastflaskor, syntetiskt skum, plastpåsar, metallburkar, och glasflaskor.

Kollektivt, analysen fann att de 10 vanligaste föremålen i båda livsmiljöerna är:cigaretter, fiskelina, plastfragment, matförpackningar, plastflaska, glasflaskor, plastflaskor, metallburkar, plastpåsar och syntetiskt skum. Av dessa, sju föremål är helt eller delvis gjorda av plast, medan fem är direkt knutna till livsmedels- och dryckesindustrin.