Brasiliens president Jair Bolsonaro bemyndigade armén på torsdagen att bekämpa skogsbränder och avskogning i Amazonas. mitt i varningar försvinner världens största regnskog ännu snabbare än under rekordförödelsen förra året.

Den högerextrema ledaren har mött kritik på världsscenen för rekordstora skogsbränder 2019, sitt första år på ämbetet.

Och även om brandsäsongen bara börjar i slutet av maj med torrare väder, det finns redan oroande tecken för i år.

Avskogningen i den brasilianska Amazonas under årets första tre månader ökade med mer än 50 procent från samma period förra året, till 796 kvadratkilometer.

Bolsonaro undertecknade ett dekret som bemyndigar de väpnade styrkorna att vidta "förebyggande och restriktiva åtgärder mot miljöbrott, nämligen illegal avskogning och skogsbränder."

Beställningen kommer att gälla från 11 maj till 10 juni i skyddade områden, inhemska reservat och annan federal mark i Amazonasregionen.

Avskogningen i den brasilianska Amazonas ökade med 85 procent förra året, till 10, 123 kvadratkilometer (3, 900 kvadratkilometer), första gången den gick över 10:an, 000 mark sedan registreringar började 2008, enligt officiella uppgifter baserade på satellitbilder.

Förstörelsen orsakas till stor del av olaglig avverkning, gruvdrift och jordbruk på skyddade marker.

Bolsonaro vill öppna upp fler sådana länder för ekonomisk aktivitet, argumenterar för att Brasiliens ursprungsbefolkningar borde skörda frukterna av naturresurserna på deras territorium.

Bolsonaro skickade också ut armén till Amazonas förra året efter att ha mött svidande kritik för att först tona ned skogsbränderna.

© 2020 AFP