Östra USA rustade på måndagen för effekterna av den "stora" orkanen Florence då den hotade med katastrofala översvämningar i områden som redan var genomvåta av kraftigt regn.

Stormen var 625 miles (1, 005 kilometer) sydost om det brittiska nordatlantiska öterritoriet Bermuda klockan 0900 GMT måndag, och förväntades "bli en stor orkan" måndag morgon, sa National Hurricane Center.

Florence "förväntas förbli en extremt farlig stor orkan till och med torsdag, ", sa NHC i Miami.

Virginias guvernör Ralph Northams kontor beskrev Florence som möjligen statens "mest betydande orkanhändelse på årtionden, " och varnade för "katastrofala inre översvämningar, hård vind och möjliga omfattande strömavbrott."

Den tillade:"Det största hotet mot liv från orkaner är inte de hårda vindarna. Översvämningar är det dödligaste resultatet av dessa stormar."

Den amerikanska flottan beställde fartyg vid sin stora bas i Hampton Roads, Virginia, att lägga till sjöss, säger "de förutsedda destruktiva vindarna och tidvattensvallarna är för stora för att hålla fartygen i hamn."

Kraftiga regn i Washington-området under helgen hade redan lett till översvämningar i historiska Alexandria, Virginia, lokala medier rapporterade, och National Weather Service utfärdade en översvämningsvakt för en del av Potomacfloden.

Florence "stärktes snabbt, " med maximala ihållande vindar ökade till 105 miles per timme, gör det till en kategori 2-storm, den näst svagaste på Saffir-Simpson-orkanskalan med fem nivåer.

"Centrum av Florens kommer att röra sig över sydvästra Atlanten mellan Bermuda och Bahamas tisdag och onsdag, och närma sig USA:s sydöstra kust på torsdag, " sa NHC.

Stormen rörde sig väst-nordväst med cirka nio miles per timme, och förväntades dränka en stor del av den amerikanska östkusten från norra Florida till New Jersey.

På sitt nuvarande spår förväntas Florence slå hårdast mot Carolinas och Virginia – och alla tre delstaterna har utfärdat nödförklaringar för att påskynda förberedelserna.

Två orkaner till

North Carolinas guvernör Roy Coopers kontor sa att Florens redan märks längs med statens kust, med stora havsdyningar som resulterar i livsfarliga rivströmmar och surf.

"Alla i North Carolina måste hålla ett öga på Florens och vidta åtgärder nu för att göra sig redo för effekterna senare i veckan, " sa Cooper.

Stormen "är för kraftfull och dess väg är för osäker för att ta några chanser, " South Carolinas guvernör Henry McMaster sa, utfärdar sin tillstånds nödlägesförklaring.

Florens producerade stora dyningar som förväntades nå från norra Karibien till de södra kusterna av Kanadas maritima provinser.

Vid denna höjdpunkt av orkansäsongen i Atlanten, Florence följdes på stigar från öst till väst av två andra orkaner, Helene och Isaac.

Helene – 305 miles väster om Kap Verde-öarna utanför den afrikanska kusten – hade vindar upp till 85 miles per timme, och förväntades fortsätta röra sig väst-nordväst i ytterligare ett par dagar, sade NHC i sin bulletin 0900 GMT.

Orkanen Isaac – som sent på söndagen blev säsongens femte orkan – är på väg västerut mot Karibien.

Klockan 0500 GMT Isaac, som NHC kallade en liten orkan, var ca 1, 200 miles öster om Windwardöarna - en region som fortfarande återhämtar sig från förra årets kraftiga orkan Maria - med maximala ihållande vindar nära 75 miles per timme.

Isaac förväntas öka i styrka under nästa dag eller två innan den börjar försvagas mitt i veckan när den närmar sig de mindre Antillerna.

Maria – som dödade minst 3, 057 personer, de flesta i Puerto Rico – tros vara den tredje dyraste tropiska cyklonen någonsin.

© 2018 AFP