En doktorand vid University of Oregon undersöker hur teknisk infrastruktur ligger på havsbotten, särskilt undervattenskablar för internet, har påverkat människors liv i Stillahavsområdet.
Hayley Brazier drivs av två stora frågor:Hur och varför har människor blivit så beroende av infrastruktur utspridda över havsbotten? Och hur skulle en naturkatastrof påverka kustsamhället?
Coronakrisen, Hon sa, har gett en brådskande känsla för sin forskning, som hon började vid sin ankomst till UO 2015. Hon oroar sig också, Hon sa, om hur en jordbävning i Cascadia-subduktionszonen kan störa livsviktig kommunikation som är särskilt beroende av internetanslutningar som länkar samman världen via kablar installerade i haven.
"Varje dag tänker jag för mig själv, var skulle vi vara under denna pandemi utan en högfungerande, Internetinfrastruktur med hög kapacitet?", sa Brazier. "De flesta människor har liten aning om hur skuldsatta de är till detta dolda system av kablar i havet och hur nära det förbinder dem med en väv av teknologier installerade på havsbotten."
Brazier, en doktorand vid institutionen för historia, besöker bibliotek och museer från Alaska till Kalifornien, såväl som i National Archives och Smithsonian Institution, att studera dokument som belyser historien om att bygga infrastruktur på havsbotten och hur samhället har förändrats för att dra nytta av det.
De första transoceaniska havsbottenkablarna lades på 1850-talet för telegrafkommunikation. I dag, kablar längs havsbotten bär cirka 95 procent av världens internationella internet- och telefontrafik.
Hennes fokus har stärkts detta läsår under hennes forskarstipendium vid Wayne Morse Center for Law and Politics. Hon går också framåt med nya anslag från National Science Foundation och Smithsonian Institution, plus ett nytt avhandlingsstipendium från UO:s Center for Environmental Futures.
Rådgivare för hennes forskning är professorer Mark Carey, Marsha Weisiger och Ryan Jones, allt på historiska institutionen, och David Sutherland vid institutionen för geovetenskaper. Carey, Weisiger och Sutherland är också kärnfakultetsmedlemmar i programmet för miljöstudier.
Carey sa att Braziers forskning och avhandling kommer att producera en av de första historierna, i form av en bok och en offentlig utställning, av fast havsbotteninfrastruktur i nordöstra Stilla havet under 1900- och 2000 -talen.
"Jag vill att utställningen ska inspirera ett intresse för undervattensvärlden, och jag tror att ett av de bästa sätten att tända den gnistan är genom färgglada konstverk, "Brazier sa." Konsten kommer att innehålla några undervattens tekniker, som kablar, men jag inkluderar också målningar av djuphavsvarelser, vissa verkliga och andra inte, som länge har blomstrat i amerikanernas nyfikenhet på havet."
Brazier förmåga att upptäcka hur människor interagerar med sina miljöer, Carey sa, har hjälpt hans forskning om samband mellan samhället och isberg i Nordatlanten. Carey, för närvarande chef för programmet för miljöstudier och en fakultetsmedlem i Clark Honours College, har visat hur drivande is påverkar offshoreolja, frakt, dricker vatten, kommunikation och turism.
"Jag lär mig mycket av Hayley om hur man tänker på dessa interaktioner mellan hav, samhälle och is, "Carey sa." Och även om hon arbetar med teknik på havsbotten, vi ställer liknande frågor om hur och varför havet är viktigt för människor, och vice versa. Och vi båda visar att dessa interaktioner har djupa rötter."
Brazier sa att hennes forskning avslöjar hur dagens internet speglar en lång historia av arbete av regeringar, individer och företag att installera kablar över Stilla havet sedan 1902. Störningar orsakade av en miljökatastrof skulle få allvarliga konsekvenser, Hon sa.
"Vi är medvetna, till exempel, av riskerna på land i samband med en förestående jordbävning i Cascadia, "sa hon." Folk är ofta mindre medvetna om att jordbävningen kommer att orsaka en allvarlig rörelse av havsbotten, möjligen resultera i laviner under vattnet och rufsiga undervattensrester som kan bryta många fiberoptiska kablar, potentiellt lämnar tusentals om inte miljoner av oss utan en global internetanslutning. "
Under den nuvarande globala covid-19-pandemin, Brazier lade till, det är viktigt att inte bara vara tacksam för de sjukvårdspersonal och andra i frontlinjen, utan också de tekniker och ingenjörer som arbetar på datacenter, kabel-landningsstationer och ombord på kabelfartyg för att hålla internetinfrastrukturen flytande.
"Historien för innovation inom undervattenskabel har lett till ett modernt system som har gjort vårt samhälle lite mer motståndskraftigt under denna pandemi, sa hon. Å andra sidan, Det här globala utbrottet visar också hur beroende vi är av teknik installerad på havsbotten."
