Nio delstater har stämt U.S. Environmental Protection Agency för att ha begränsat tillämpningen av regler om luft- och vattenföroreningar under covid-19-pandemin, att säga att återgången utsätter allmänheten för en ännu större risk.

Delstaterna anklagar den federala tillsynsmyndigheten för att överskrida sin auktoritet när den skapade ett "allmänt undantag" i mars som de säger "ger reglerade parter fritt spelrum att bestämma när det inte är praktiskt att följa federala miljölagar på grund av covid-19."

Det kan fresta företag att sluta rapportera kemikalieutsläpp eller avstå från att spåra utsläpp av farliga luftföroreningar, såsom svaveldioxid eller bensen, säger staterna i sitt klagomål.

Rättegången, lämnade in till federal domstol i New York City förra veckan, ber domstolen att lämna försäkringen. Det lämnades in av de nio demokratiska statsåklagare från New York, Kalifornien, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Oregon, Vermont och Virginia.

Svarande inkluderar EPA, Administratör Andrew Wheeler och assisterande administratör Susan Parker Bodine.

Minnesotas justitieminister Keith Ellison sa i måndags att policyn "utsätter Minnesotas mest utsatta samhällen ännu mer i riskzonen och nekar dem information om potentiella föroreningar som vi vet förvärrar symptomen på covid-19."

EPA tillkännagav sin policy för temporär efterlevnad den 26 mars, tre dagar efter American Petroleum Institute, en stor olje- och gasindustriförening, skrev EPA och bad den att "tillfälligt avstå från (e) icke-väsentliga efterlevnadsförpliktelser" under pandemin, stämningsanteckningarna.

EPA:s drag chockade miljögrupper. En koalition ledd av Natural Resources Defense Council stämde EPA, även i U.S. District Court för Southern District of New York.

En EPA-talesman sa att de inte kan kommentera specifika rättstvister, men sade att byrån har svarat på farhågorna från statens åklagare.

"EPA:s tillfälliga policy är en laglig och korrekt utövande av myndighetens myndighet under extraordinära omständigheter, ", sa talespersonen. "Som vi har sagt tidigare, i motsats till rapportering, EPA:s tillsynsmyndighet och ansvar förblir aktiv och den tillfälliga vägledningen tillåter inte någon ökning av utsläppen. Detta är inte ett rikstäckande undantag från miljöregler."

Trump-administrationen har ständigt upphävt miljöbestämmelser i flera år, rullar tillbaka mer än 60 sådana regler, enligt en New York Times spårare, med mer på gång.

I en intervju, Alexandra Klass, som undervisar i miljörätt vid University of Minnesota Law School, sade att många av återställandena genomgick en regelprocess med offentliga meddelanden och kommentarer. EPA:s inskränkning i mars gjorde det inte. "Det verkade bara komma från ingenstans, " sa Klass.

©2020 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.