Indien och Bangladesh påbörjade en massiv sanering i torsdags efter att den värsta cyklonen sedan 1999 dödade minst 95 människor. lämnar ett spår av förstörelse i dess spår.

Cyclone Amphan tillplattade hus, uppryckta träd, blåste av tak och störtade elmaster, medan en stormflod översvämmade kustbyar och förstörda räkodlingar som är avgörande för den lokala ekonomin.

FN:s kontor i Bangladesh uppskattar att 10 miljoner människor drabbades, och cirka 500, 000 människor kan ha förlorat sina hem.

Men dödssiffran var mycket lägre än de många tusen döda i tidigare cykloner — ett resultat av förbättrade väderprognoser och bättre insatsplaner.

Katastrofen har väckt rädsla, dock, att överbefolkning i stormskydd kommer att förvärra spridningen av coronaviruset.

Indiens västra Bengal rapporterade om 72 dödsfall – inklusive 15 i huvudstaden Kolkata – och delstatens premiärminister Mamata Banerjee sa:"Jag har inte sett en katastrof av den här storleken."

"Det här är den värsta cyklon som drabbat staten sedan den 1737 då tusentals miste livet, " berättade hon för reportrar. Banerjee beskrev tidigare cyklonens påverkan som "värre än coronavirus".

Tjugotre personer har dött i Bangladesh, enligt den officiella dödssiffran.

Indiens premiärminister Narendra Modi kommer att undersöka skadorna i västra Bengal och Odisha -stater på fredag, samt delta i biståndsmöten.

Modi twittrade tidigare att "ingen sten kommer att lämnas ovänd för att hjälpa de drabbade".

Förbättrade väderprognoser innebar att Bangladesh kunde flytta omkring 2,4 miljoner människor till skydd eller ut ur stormens direkta väg, medan Indien evakuerade cirka 650, 000.

Minst 10 miljoner människor var utan ström på torsdagseftermiddagen i de värst drabbade distrikten i Bangladesh, sa landsbygdens elstyrelsechef Moin Uddin.

Stormen planade mer än 55, 000 hem – de flesta gjorda av plåt, lera och bambu – över Bangladesh, Den yngre katastrofhanteringsministern Enamur Rahman sa till AFP.

Kolkata invånare vaknade till översvämmade gator, med en del av stadens gula taxiflotta upp till motorhuven i vatten i ett kvarter och många områden utan ström.

"Varje sekund verkade som en timme, " sa bankchef Susanta De om stormen.

"Det var bara ylande vindar och ljud av krossade fönsterrutor. Allt var väldigt läskigt och vi trodde att slutet närmade sig."

Bangladeshs skogschef i Sundarbans, Moyeen Uddin Khan, berättade för AFP att stormfloden som slog in i det stora mangroveområdet – som bar mest av stormen – var "inte så hög som man befarade tidigare".

Han sa att Amphans inverkan på vilda djur, särskilt skogens hotade bengaliska tigrar, var ännu inte känt.

Virus, cyklon dubbelt slag

Cyklonen försvagades när den rörde sig norrut genom Bangladesh men släppte fortfarande lös kraftigt regn och hårda vindar i Cox's Bazar, distriktet som hyser cirka en miljon rohingya-flyktingar från Myanmar.

FN sa att effekten i de stora lägren av tunna hyddar verkade vara "ganska minimal".

Området som drabbats mest av Amphan, den första "supercyklonen" som bildats över Bengaliska viken sedan 1999, var Satkhira-distriktet i sydvästra Bangladesh.

Där vrålade en stormflod – en mur av havsvatten som ofta är en av de främsta mördarna i stora vädersystem – inåt landet och förstörde vallar som skyddade byar och räkodlingar.

"Mitt hem har gått under vatten. Min räkodling är borta. Jag vet inte hur jag ska överleva, "Omar Faruq, 28, sa till AFP.

Jessore, distriktet bredvid Satkhira och som gränsar till Västbengalen, var också hårt drabbad med minst 12 dödade.

"Coronaviruset har redan tagit hårt på människor. Nu har cyklonen gjort dem till fattiga, " sa kommunalrådet Bhabotosh Kumar Mondal.

Den sista supercyklonen 1999 lämnade nästan 10, 000 döda i Odisha, åtta år efter en tyfon, tornados och översvämningar dödade 139, 000 i Bangladesh.

Den här gången, som under en cyklon i Odisha förra året, de mänskliga kostnaderna minskade avsevärt tack vare evakueringarna, sa Rahman.

"Bara flera människor dog. Majoriteten av dem vågade sig ut för att samla nedfallen mango under stormen, " sa han till AFP.

Naturkatastrofexperten Nayeem Wahra, vid tankesmedjan Disaster Forum, sa att stormen också förlorade en del av sin styrka över Bengaliska viken innan den kom i land.

"Stormfloden var inte kraftfull eller tillräckligt hög för att orsaka omfattande skador på liv eller egendom, " berättade Wahra för AFP.

"Bangladesh var till stor del skonad."

Packar in människor i skyddsrum, dock, ökade risken för spridning av coronaviruset, med fall som fortfarande ökar i Indien och Bangladesh.

Charity WaterAid varnade också för att vattenkällor kunde ha blivit förorenade av cyklonen, försvårar handtvätt och andra hygienmetoder för att bekämpa spridningen av coronaviruset.

© 2020 AFP