En gång en tropisk storm i Mexikanska golfen, nu en tropisk depression i Mississippi Valley, NASA:s Aqua-satellit spårar Cristobal när den fortsätter att generera stora mängder nederbörd medan den går mot området kring de stora sjöarna.

Infraröda data avslöjar de starkaste stormarna

NASA:s Aqua-satellit använde infrarött ljus för att analysera stormens styrka och bestämma var de starkaste stormarna fanns i den tropiska depressionen. Starka stormar är inte jämnt fördelade inom ett tropiskt system, så det hjälper prognosmakare att veta vilken sida av stormen som har de starkaste stormarna och de största regnmakarna. Infraröd data ger temperaturinformation, och de starkaste åskstormarna som når högt upp i atmosfären har de kallaste molntemperaturerna.

Den 9 juni klockan 03:40 EDT (0740 UTC) visade instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) som flyger ombord på NASA:s Aqua-satellit att de starkaste stormarna i den tropiska depressionen Cristobal var nordost och norr om det avlånga centrumet över västra Missouri, Iowa och Illinois, där molntemperaturerna var så kalla som minus 63 grader Fahrenheit (minus 56,6 Celsius). NASA-forskning har visat att stormar med molntemperaturer som är kalla har förmågan att generera kraftiga regn.

Klockor, Varningar och regn förväntas

Den 9 juni, National Weather Service Weather Prediction Center (WPC) i College Park, Md. har tagit över prognosansvaret för Cristobal, nu när det är långt in i landet. WPC utfärdade en Flash Flood Watch för områden i och nära Mississippi-dalens längd. En kulningsvarning gäller för stora delar av Lake Michigan, delar av östra Lake Superior och delar av Lake Huron.

WPC prognoser "Cristobal kommer att producera totala regnansamlingar på 2 till 4 tum med lokala mängder till 6 tum från Arkansas till de västra stora sjöarna till och med onsdag morgon. Denna nederbörd kan orsaka snabba översvämningar, och förväntas producera nya och förnyade mindre till måttliga flodöversvämningar över delar av nedre Missouri och mitten till övre Mississippi Valleys. Mindre bäckar och floder över sydöstra Louisiana, södra Mississippi, och östra Arkansas har redan börjat stiga."

Cristobals status

Kl. 05.00 EDT (0900 UTC), mitten av den tropiska depressionen Cristobal var belägen nära latitud 36,8 grader norr och longitud 92,0 grader väst. Det placerar cirkulationscentrum cirka 140 miles (225 km) norr om Little Rock, Arkansas och cirka 80 miles (130 km) öst-sydost om Springfield, Missouri. Sänkningen rör sig mot norr nära 25 mph (41 km/h) och dess rörelse förväntas accelerera mot norr och nordnordost under de kommande 36 timmarna. Maximala ihållande vindar är nära 30 mph (45 km/h) med högre vindbyar. Det uppskattade lägsta centrala trycket är 995 millibar.

Cristobal förväntas bli extratropisk

Ofta, en tropisk cyklon kommer att förvandlas till en extratropisk cyklon när den återvänder mot polerna (nord eller söder, beroende på vilket halvklot stormen befinner sig i). Cristobal förväntas bli en extratropisk storm när den rör sig mot området kring de stora sjöarna. En extratropisk cyklon är ett stormsystem som i första hand får sin energi från de horisontella temperaturkontraster som finns i atmosfären.

Tropiska cykloner har sina starkaste vindar nära jordens yta, medan extratropiska cykloner har sina starkaste vindar nära tropopausen—ca 8 miles (12 km) upp. Tropiska cykloner, i kontrast, har vanligtvis små eller inga temperaturskillnader över stormen vid ytan och deras vindar härrör från frigörande av energi på grund av moln/regnbildning från den varma fuktiga luften i tropikerna.

Cristobals väg framåt

En viss förstärkning förväntas under de kommande 36 timmarna när Cristobal övergår till en extratropisk cyklon. WPC sa, "Byiga vindar förväntas tisdag kväll och onsdag [10 juni] över delar av mellanvästern och västra stora sjöarna när Cristobal förstärks som en extratropisk låg."