Växts mångfald påverkar markens egenskaper, vilket i sin tur påverkar växternas produktivitet. Markkvalitet (SQ) inkluderar bedömning av markegenskaper och dess processer relaterade till markens förmåga att fungera effektivt som en del av ett hälsosamt ekosystem. Dock, nästan inga studier har rapporterat om sambandet mellan växtmångfald och SQ under olika årstider i gummiplantagerna i Xishuangbanna.

I en studie publicerad i Ekologiska indikatorer , forskare från Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) försökte analysera responsen från markegenskaper som indikatorer på jordkvaliteten i olika växtmångfald och årstider. De bevisade sin hypotes att hög växtdiversitet hade en positiv effekt på både markegenskaper och markfauna i gummiplantager.

Forskarna samlade jordprover under torra och regniga årstider på 0–10 cm djup på fyra platser (Bubeng, Jingtai, Nabanhe National Nature Reserve och XTBG) i Xishuangbanna, SW Kina och analyserade 16 markegenskaper. Markkvalitetsindex (SQI) beräknades från minimidatauppsättningen som härleddes från huvudkomponentanalys.

De fann att värdena för jordkvalitetsindex (SQI) skilde sig signifikant mellan olika växtdiversiteter vid olika årstider. Låg växtdiversitet minskade avsevärt förekomsten av nematoder i alla fyra studieplatserna. Säsongsvariationer (torrt och regnigt) och växtmångfald (hög och låg) hade större inverkan på artropodpopulationen.

Den ökade växtmångfalden resulterade i en positiv effekt på markkvaliteten, och de högsta värdena av SQI inträffade under torrperioden.

Totalt organiskt kol, totalt kväve, överflöd av leddjur, massan av torr rot, nematodöverflöd och totalt svavel identifierades som nyckelindikatorer för jordkvalitet, där totalt kväve och totalt organiskt kol bidrog maximalt till SQ.

"Vi föreslår därför att förvaltning av naturlig underjordisk vegetation skulle vara fördelaktigt för underhållet av SQ i gummiplantagerna i Xishuangbanna, " sa prof. YANG Xiaodong, huvudutredare för studien.