En jordvetare vars forskning ledde till förbättrad livsmedelsproduktion och en bättre förståelse för hur atmosfäriskt kol kan hållas i marken för att bekämpa klimatförändringar utsågs till årets mottagare av World Food Prize på torsdagen.

Rattan Lal är professor i markvetenskap vid Ohio State University och grundande chef för universitetets Carbon Management and Sequestration Center.

World Food Prize Foundation -president Barbara Stinson tillkännagav Lal som vinnare. Ceremonin hölls online snarare än att bo i Washington på grund av oro över coronaviruspandemin.

"Dr Lal är en föregångare inom markvetenskap med en enorm passion för forskning som förbättrar markhälsan, förbättrar jordbruksproduktionen, förbättrar näringskvaliteten på mat, återställer miljön och mildrar klimatförändringarna, "Sa Stinson.

Lal har utvecklat och främjat idén att hälsosam mark inte bara måste ha de vanliga näringsämnena, inklusive kväve, fosfor och kalium, men måste ha utarmat kol återställt genom att lämna grödorester. Denna inriktning på jordens fysiska egenskaper skilde sig från den konventionella markens fertilitetsstrategi på 1970 -talet, som starkt förlitade sig på att ersätta näringsämnen genom att applicera gödselmedel.

Lals forskning på 1990 -talet visade att återställning av nedbrytda jordar genom att öka markkol och organiskt material inte bara förbättrade markhälsan, men hjälpte till att bekämpa stigande koldioxidhalter i luften genom att lagra atmosfäriskt kol. Hans analys visade att jordar kan avskilja kol med en hastighet så hög som 2,6 gigaton per år.

Hans karriär har tagit honom till tjänster i Australien och Nigeria. Han har lett jordreparationsprojekt i Asien, Afrika och Latinamerika, integrering av jordbrukshantering och användning av täckgrödor, mulching och jordbruksskogsbruk för att skydda jorden, bevara vatten och returnera näringsämnen, kol och organiskt material i jorden.

Även om begreppen har funnits i 50 år, bönder i utvecklingsländer börjar förstå och genomföra hans föreslagna metoder. Lal söker också bredare användning av markskyddsåtgärder med fokus på markhälsa i utvecklade länder.

"I USA bedrivs markbevarande endast på en mycket liten procent av de totala områdena, "sa han." Det kommer ikapp, men jag önskar att det kunde vara med en snabbare hastighet och mer område som går till den typen av koncept. "

USA:s utrikesminister Mike Pompeo sa i ett videobandat meddelande att en växande världsbefolkning skapar ett behov av att förbättra jordbrukets produktivitet för att mata fler människor.

"Han hjälper jordens uppskattningsvis 500 miljoner småbönder att vara trogna förvaltare av deras mark genom förbättrad förvaltning, mindre jordförstöring, och återvinning av näringsämnen. De miljarder människor som är beroende av dessa gårdar kommer att ha stor nytta av hans arbete, Sa Pompeo.

Lal, 76, föddes i Indien och studerade jordar från sina tidigaste dagar vid Punjab Agricultural University. Hans strävan efter högre utbildning ledde honom till Ohio State University för en doktorsexamen. Han etablerade Carbon Management and Sequestration Center år 2000.

Lal sa att han nu fokuserar på näringscentrerat jordbruk för att hjälpa världens 850 miljoner undernärda och 2 miljarder undernärda.

"Vi måste eliminera hunger. Vi måste också se till att maten som konsumeras är hälsosam och det är här begreppet hälsosam jord, växter, djur, människor och miljö är ett och odelbart begrepp, " han sa.

Världsmatpriset skapades av Nobels fredsprisvinnare Norman Borlaug 1986 för att erkänna forskare och andra som har förbättrat matens kvalitet och tillgänglighet. Stiftelsen som delar ut $ 250, 000 -priset är baserat i Des Moines.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.