Brutalt vinterväder som har medfört noll temperaturer till delar av USA hotar att dumpa snö och is över delar av söder som sällan ser störningar, mycket mindre ackumulering.

National Weather Service sa att en vintrig blandning av snö och frysande regn väntades onsdag huvudsakligen längs Atlanten, från Florida till North Carolina. Det varnade för att isiga vägar och låg sikt kan göra körningen förrädisk över hela regionen.

I Savannah, en kuststad som inte har sett mätbart snöfall sedan februari 2010, upp till 2 tum (5 centimeter) snö och slask förutspåddes. När stadens tjänstemän fyllde tippbilar med sand för att spridas på större gator, Borgmästare Eddie DeLoach uppmanade invånarna att stanna hemma och hålla sig utanför vägarna.

"Gatorna kommer att vara hala, "DeLoach berättade för en presskonferens i tisdags." Vi kan ha allvarliga problem för personer som inte är vana vid att köra bil i det här vädret. "

Georgiens guvernör Nathan Deal förklarade undantagstillstånd till och med fredag ​​för 28 län på grund av det kalla vädret.

Vädertjänsten sa att upp till 2,5 cm snö kan falla så långt söderut som Tallahassee, Florida. Ackumulering av 3 till 5 tum (8 till 13 centimeter) var möjlig i östra North Carolina.

I andra delar av USA, farligt kalla temperaturer har klandrats för minst ett dussin dödsfall samt att frysa ett vattentorn i Iowa och stoppa färjetrafiken i New York.

National Weather Service utfärdade råd om vindkylning och frysvarningar på tisdag som täcker ett stort område från södra Texas till Kanada och från Montana genom New England.

Indianapolis i början av tisdagen slog rekordlåga minus 12 grader Fahrenheit (-24 Celsius) för 2 januari 1887, ledande Indianapolis Public Schools att avbryta klasser. Och staden Lafayette i nordvästra Indiana sjönk till minus 19 (-28 Celsius), krossa det tidigare rekordet på minus 5 (-21 Celsius) för datumet, satt 1979, sa National Weather Service. Efter att invånarna började klaga på nynning, Duke Energy sa att det orsakades av extra kraft som stiger genom elnätet för att möta elbehovet.

"Temperaturerna är verkligen extrema, men vi har sett kallare, "sa Joseph Nield, en meteorolog i Indianapolis, noterade att den låga temperaturen i Indiana var minus 36 (-38 Celsius) 1994.

Ändå, kylan är inget att krångla till, prognosmakare varnade.

Med vindkylningar i Chicago -området förväntade mellan -35 och -20 grader (-37 och -29 Celsius), prognosmakare varnade för frostbett och hypotermi och uppmanade invånarna att vidta försiktighetsåtgärder, inklusive dressing i lager, bär hatt och handskar, täcker utsatt hud och tar med husdjur inomhus.

Atlanta sjukhus såg en kraftig ökning av akutbesök för hypotermi och andra sjukdomar när temperaturen sjönk långt under fryspunkten. Temperaturen i Atlanta sjönk till 13 grader (-11 Celsius) före gryningen på tisdagen.

"Vi har en grupp patienter som kommer in från gatan som vill fly från kylan - vi har dussintals och dussintals sådana varje dag, sa Dr Brooks Moore, associerad medicinsk chef på akutavdelningen för Grady Health System, som driver Georgias största sjukhus i Atlanta.

Värmande skyddsrum öppnades över söder när fryseklockor och varningar täckte regionen, inklusive varningar om hårda frysar för stora delar av Louisiana, Mississippi och Alabama.

Höga temperaturer i Texas förde sällsynta snöfall så långt söderut som Austin, och olyckor skedde på isiga vägar över hela staten. I staden Abilene i centrala Texas, den lokala polischefen sa att mer än tre dussin fordonsolyckor rapporterades på 24 timmar.

I New York, transporttjänstemän avbröt Newburgh-Beacon pendelfärjetrafiken på tisdagen på grund av isiga förhållanden på Hudsonfloden. Strax norrut, staden Poughkeepsie såg ett rekordlågt minus på minus 10 grader (-12 Celsius) på nyårsdagen.

I Savannah, där januarins genomsnittliga höjdpunkt är 60 grader (16 Celsius), temperaturen svävade vid 30 (-1 Celsius) vid middagstid tisdag, tillräckligt kallt för istappar att dingla från den utsmyckade smidesjärnfontänen i Forsyth Park i utkanten av stadens historiska stadsdel.

"Jag har aldrig sett istappar i Savannah, period, "sa Sean Dempsey, en lokal restaurangchef som bar hatt, handskar och en tjock kappa för att gå sina hundar tisdag. "Jag är ganska säker på att förra året vid nyår var många familjer i parken som spelade fångst, Frisbeefotboll och sånt. "

Men att få ut det mesta av söderns hårda kyla, North Carolina Zoo i Asheboro erbjöd rabatterade biljetter för dem som var villiga att trotsa kylan för att se isbjörnar boltra sig i sitt väder, tillsammans med fjällrävar och älg. Ändå, Afrikanska elefanter, lejon och gorillor skyddades för allmänheten på grund av de farligt låga temperaturerna.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.