Världen har misslyckats med att stoppa den globala uppvärmningen. Fyra år efter undertecknandet av Parisavtalet, De flesta experter förutspår att den globala uppvärmningen kommer att överstiga de överenskomna tröskelvärdena, med katastrofala konsekvenser. Så mycket som världen står inför en klimatkris, det står också inför en klimatstyrningskris:vi vet vad som måste göras för att stoppa klimatförändringarna men vi vet ännu inte hur vi ska nå dit.

Nya mekanismer behövs uppenbarligen. Blockchain är en teknik som har potential att öka globalt samarbete för klimatåtgärder, som jag utforskar i ny forskning. Blockchain är en datastruktur som lagrar information som en serie kryptografiskt länkade block, som distribueras samtidigt till alla deltagare i ett nätverk. Informationen som lagras på en blockchain är manipuleringssäker. Detta är användbart för att generera en enda källa till sanning för alla typer av information.

Blockchain-tekniken utgör byggstenarna för vad som kallas decentraliserade autonoma organisationer, som har diskuterats (och kritiserats) som potentiella alternativa styrningsmekanismer på nationell nivå. Men fördelarna med en sådan decentraliserad organisation på internationell nivå skulle vara mycket större.

Föreställ dig en decentraliserad klimatorganisation, baserat på blockchain, i vilka stater, företag, och individer deltar och vars interaktioner underlättas av så kallade smarta kontrakt. Dessa kontrakt är bitar av datorkod som körs ovanpå blockkedjan, vilket gör dem praktiskt taget ostoppbara. Ett gemensamt tecken – låt oss kalla det greencoin – gör att klimatåtaganden från stater kan kopplas till det blomstrande ekosystemet av transnationella klimatinitiativ och individuella klimatåtgärder.

En sådan organisation skulle bidra till att få världen att samlas för att agera mot klimatförändringarna på tre sätt.

1. Öka transparensen

Samordnade åtgärder mot klimatförändringar kräver bättre information. En viktig uppgift är att se till att olika intressenter inte gör anspråk på koldioxidkrediter för samma koldioxidkompenserande aktivitet, som att två företag betalar för att samma skog ska planteras.

För att undvika sådan dubbelräkning, en offentligt delad digital redovisning av koldioxidkrediter, som för närvarande styrs av Pacific Alliance-länderna, skulle erbjuda en mer kostnadseffektiv lösning än en central myndighet som reglerar transaktioner av koldioxidkrediter.

En annan (mer utmanande) uppgift skulle vara att verifiera att koldioxidkompenserande aktiviteter faktiskt har ägt rum. Blockchain-teknik, kombinerat med informationsflöden som internet-of-things-enheter, kan utnyttja nya informationskällor.

Under tiden, smarta kontrakt erbjuder ett effektivt sätt att belöna kritiska uppgifter som att verifiera utsläppsminskningar och anpassningsåtgärder på lokal nivå.

2. Genomdriva åtaganden

Klimatförändringarna är ett område moget med brutna löften. Tänk på USA:s president Donald Trumps beslut att dra sig ur Parisavtalet. I andra länder, oron har ökat för att covid-19-pandemin kommer att omintetgöra regeringens ansträngningar för att uppfylla deras klimatrelaterade åtaganden.

Genom smarta kontrakt, blockchain-teknik kan minska risken för tillbakagång, förutsatt att staterna underbyggde sina åtaganden med en monetär insättning. Om stater misslyckas med att uppfylla sina utsläppsminskningsmål, deras fyndighet kan tas och omfördelas som gröna mynt till de som har minskat koldioxidutsläppen, till exempel genom att plantera träd, eller andra klimatåtgärder.

Ett effektivare verkställande av åtaganden genom smarta kontrakt är endast möjligt där resurser har lagts på åtaganden. En ytterligare fördel med att eliminera osäkerheten kring tillämpningen är att locka till mer ambitiösa klimatåtaganden från dem som är oroliga för att bli lurade av mer kraftfulla organ.

3. Ökad ambition

Business as usual kommer inte att räcka för att möta den förestående klimatkrisen. En decentraliserad klimatorganisation skulle tillåta progressiva transnationella organ att "köpa" pro-klimatförändringar i eftersläpande länder.

Till exempel, transnationella företag inklusive Apple, Google och Walmart, ExxonMobil, BP, Skal, och andra företag kritiserade USA:s beslut att dra sig ur Parisavtalet. Under en decentraliserad klimatorganisation, de kunde ha utarbetat smarta kontrakt som erbjuder kompensation till drabbade arbetare i utbyte mot ett mer robust åtagande från den amerikanska regeringen för att minska koldioxidutsläppen i ekonomin.

En relaterad fördel med detta tillvägagångssätt skulle vara att göra sina krav transparenta, vilket skulle hjälpa mindre mäktiga organ att hålla företag till svars för sina klimatrelaterade löften. Till exempel, Microsoft meddelade nyligen att de skulle investera 1 miljard USD för att bli ett koldioxidnegativt företag. Det här är mycket bra, men det kan vara retorik. Om Microsoft underbyggde detta löfte genom ett smart kontrakt med en lämplig insats, det skulle bli oundvikligt, med enorma fördelar för alla vars förmögenheter beror på att kraftfulla spelare som Microsoft håller sina löften.

En decentraliserad klimatorganisation skulle slå ihop resurserna på miljarder och förena deras ansträngningar för att bekämpa klimatförändringarna. Vem som helst i ett blockchain-nätverk som är ansluten till systemet kan tjäna gröna mynt genom att plantera träd (som "mining" i Bitcoin-systemet). Detta skulle vara lönsamt eftersom gröna mynt har verkligt värde – de skulle vara kopplade till de internationella åtaganden från stater som har satsat monetära resurser på dem.

Människor kan också köpa gröna mynt för att stödja klimatåtgärder. Genom att öka utbytesvärdet på gröna mynt, dessa människor skulle ge incitament för snabbare trädplantering. Blockchain-teknologi är idealisk för att avveckla dessa transaktioner automatiskt, förutsatt att lämpliga system för verifiering och det incitamentssystem som ligger till grund för effektiv decentraliserad verifiering finns på plats.

Inget universalmedel

Blockchain-baserad klimatstyrning har obestridliga teoretiska fördelar, men det skulle finnas betydande hinder för dess förverkligande.

Även om blockkedjan säkerställer att en gång registrerad data är manipuleringssäker, det kan göra lite för att säkerställa att data som förs in i blockkedjan kan litas på. Nystartade företag som Chainlink har föreslagit decentraliserade nätverk av informationsflöden som en lovande lösning på detta problem, men för vissa applikationer, lämpliga lösningar är svåra att hitta.

En blockchain-baserad klimatorganisation kanske inte kommer till stånd om nyckelspelare beslutar sig för att inte gå med. Mäktiga stater eller företag kan vara särskilt ovilliga att delta i ett system som gör brutna löften omedelbart transparenta och som automatiserar bestraffningsprocessen. Men så länge det fanns tillräckligt med fart, de kan sakta få incitament att engagera sig.

En virtuell enhet för klimatstyrning skulle också kräva att människor accepterar att bli styrda av algoritmer. Och för tillfället, detta kan vara den svåraste utmaningen av alla.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.