Den globala genomsnittliga havstemperaturen har stigit i oöverträffade takter under de senaste tre decennierna, med långtgående konsekvenser för korallreven. I dag, majoriteten av korallreven överlever vid sin övre termiska gräns och en ökning på bara en grad Celsius som varar längre än några veckor kan leda till korallblekning och död. Med prognoser för havsuppvärmningen förväntas fortsätta att stiga med så mycket som 1,5 grader Celsius under detta århundrade, forskare är i en kapplöpning mot tiden för att hitta nya lösningar för att upprätthålla rev.

En lovande lösning är "korallträdgård" eller utplantering, en metod där korallfragment som odlats i en plantskola transplanteras på nedbrutna rev. Framgångsrik utplantering ökar korallbiomassan och hjälper till att återställa revens funktion. Varje år, tusentals koraller utplanteras med denna metod.

Även om det är effektivt, tekniken är både tidskrävande och dyr; kostnaden för revrestaurering kan uppgå till $400, 000 per hektar och framgång är inte alltid garanterad. Om de nyligen bosatta korallerna utsätts för stressfaktorer som algelutbrott, ogynnsam vattenkemi, och/eller temperaturfluktuationer, de kan snabbt försämras och dö. Med temperatur som en av de mest grundläggande faktorerna som bestämmer korallers hälsa och överlevnad, Att förstå dess roll för att överleva överlevnad är avgörande för att restaureringen ska lyckas.

I en studie publicerad idag i Miljöforskningsbrev , forskare från Arizona State University's Center for Global Discovery and Conservation Science (GDCS) har visat att korallutplantningens överlevnad sannolikt kommer att sjunka under 50% om havets yttemperaturer överstiger 30,5 grader Celsius och att överlevnadsgraden också kan förutses genom att beakta temperaturförhållanden i år före utplantering.

"Korallrev upplever en global, årlig maximal havstemperatur på cirka 29,4 grader Celsius. Vår studie avslöjar att en ökning av den maximala temperaturen som en plats upplever med en grad högre minskar chansen att överleva koraller till under 50 %. Vi betonar vikten av att överväga temperaturer som en plats tidigare har upplevt för att optimera utplanteringsresultat, "sa Shawna Foo, huvudförfattare och postdoktor vid GDCS.

Studien baserades på en analys av hundratals projekt för utplantering av koraller över hela världen mellan 1987 och 2018. Teamet utvärderade data om korallernas överlevnadsgrad, utplanteringsplatser och datum, tillsammans med havsyttemperaturdata som extraherats från satelliter för att bestämma temperaturens effekter på utplanteringsöverlevnad. De övervägde också om temperaturer från året före korallutplantering visade liknande mönster. Resultaten av deras analys hjälper till att avgöra om en restaureringsplats är lämplig eller inte.

"Även om det är nykter för revskyddare och chefer, våra fynd ger en kritisk kompass för var restaureringsinsatser för rev kan ha sin största inverkan i framtiden. Reef restaurering förvandlas just nu från en stugaindustri till ett globalt företag, och detta måste ske i samklang med den förändrade globala geografi av havstemperatur, " sa Greg Asner, medförfattare till studien och chef för GDCS.