En vanlig uppfattning om naturvård är att människor behöver "känna naturen" för att bry sig om den. Dock, ny forskning har funnit att bönder i den brasilianska Amazonas kan utveckla starka kopplingar till naturen trots att de har liten kunskap om lokal biologisk mångfald – i det här fallet lokala fågelarter.

Studien, ledd av forskare vid brittiska och brasilianska institutioner, och publiceras i tidskriften Människor och natur , undersökte den psykologiska kopplingen till naturen bland främmande bönder som har bosatt sig i Transamazon Highway-regionen, ett område i Amazonas som upplever avskogning.

Majoriteten av jordbrukarna uttryckte synpunkter som tydde på en stark koppling till naturen, trots att man känner igen färre än hälften av arterna i undersökningen. Forskningen, som innebar intervjuer med 227 bönder, fann att kunskap om fåglar och natursamband inte var korrelerade, och de hade inga prediktorer gemensamt.

Många bönder kände igen fågelarter som har anpassat sig till jordbruksmark och är utbredda i Brasilien, men de flesta kämpade för att identifiera fåglar som bara lever i Amazonasskogen.

Studien är den första i sitt slag som genomfördes i "Global South" och är betydelsefull eftersom tidigare, liknande studier i USA och Europa indikerade att kunskap om biologisk mångfald ökar kopplingen till naturen.

Amazonas regnskog är hotad av avskogning och klimatförändringar, och dess gränser mellan jordbruk och skogar lider av intensiv förlust av livsmiljöer och biologisk mångfald. Därför, Det är viktigt att förstå sina bönders känslor och motiv, eftersom studier har visat att bönder som bryr sig starkt om naturen är mer benägna att engagera sig i bevarande.

Dr Katarzyna Mikolajczak, Postdoktor vid Anglia Ruskin University (ARU) och huvudförfattare till studien, sa:"Böndernas beslut är avgörande för Amazonas överlevnad och arterna som lever där, men deras miljömotiv studeras sällan. Vi undersökte hur en form av böndernas ekologiska kunskap – förmågan att känna igen lokala fågelarter – relaterade till deras känsla av anknytning och omsorg om naturen, känd som naturförbindelse.

"Vi fann att bönder inte behöver intim kunskap om lokal biologisk mångfald för att bry sig om naturen. på samma gång, bönder kan ha svårt att skydda arter utan viss kunskap - många av bönderna kämpade för att identifiera fåglar som vanligtvis finns i Amazonas, så kanske misslyckas med att inse värdet av skogar som en oersättlig livsmiljö för många arter.

"Våra resultat står i kontrast till tidigare liknande studier som har ägt rum i industrialiserade länder i den globala norden, nämligen Storbritannien och USA, som fann ett positivt samband mellan att känna till och att bry sig om naturen.

"Detta tyder på att relationen mellan ekologisk kunskap och naturanknytning är komplex och kan vara kontextspecifik, och vi bör inte anta att det finns ett "one-size-fits-all" tillvägagångssätt för att uppmuntra naturvård. Våra fynd tyder på att det inte är nödvändigt att ha kunskap om naturen för att få kontakt med naturen."