Under de senaste 5 åren, Chicagobor har köpt nästan 1, 300 lediga tomter och ersatte ogrästräd och hängande staket med trädgårdar och lekplatser. Genom att göra så, de har visat att överföring av stadsägda lediga marker till lokala invånare kan vara en framgångsrik strategi för städer som vill minska fördärv och stärka stadsdelar.

Vid bedömningen av de potentiella fördelarna med staden Chicagos "Large Lot Program, " ett team ledd av forskarna Paul Gobster från USDA Forest Service's Northern Research Station och William Stewart från University of Illinois undersökte de visuella och sociala effekterna av invånardrivna urbana miljöansträngningar i områden med hög vakans på stadens södra och västra sidor. I deras senaste tidning, publicerades förra veckan i tidskriften Landskap och stadsplanering , forskargruppen fann att programmet har resulterat i fortsatta förbättringar av tillståndet och skötseln av de köpta "stora partierna" under en 5-årsperiod och att dessa förbättringar var konsekventa över alla fem studerade samhällsområden.

"Medan planerare runt om i världen experimenterar med sätt att ta itu med vakans i städer, få städer har verktygen för att bedöma hur väl deras program fungerar efter att de har implementerats, ", sa Gobster. "I detta senaste dokument utvecklar vi ett praktiskt övervakningsverktyg, tillståndsvårdskalan, och detaljera hur det kan implementeras av planerare för att bedöma framstegen för återanvändningsprogram för lediga partier. Skalan lovar också för andra applikationer relaterade till urban gröning och vi uppmuntrar andra att anpassa den till sina särskilda behov.

Tidigare rapporterade fynd från studien visade att synliga förändringar av stora partier under året efter köpet berodde på ökningar av partiernas "signaler till vård" inklusive prydnads- och grönsaksträdgårdar och sociala och rekreationsfunktioner, och att nivåerna av tomtens skick och skötsel var högst för ägare som bodde närmast sin köpta stora tomt.

"I fokusgrupper och en e-postundersökning av stora tomtägare, vi fann också att invånare som förbättrar tomterna får en starkare känsla av plats och tillhörighet till sitt grannskap, och de ser att programmet uppfyller samhällets mål, ", sa Stewart. "Tillsammans visar våra visuella och sociala bedömningar att ägande är viktigt, och att Large Lot-programmet genom privat förvaltning av lediga grannskapsområden hjälper till att ta itu med frågor om miljömässig och ekonomisk rättvisa i samhällen som har varit befriade från rätten i decennier." Forskarnas nästa steg är att försöka kvantifiera om de deltar i Large Lot-programmet leder till bredare sociala resultat, inklusive minskning av brottsligheten.