Ungefär ett av fyra barn i världen kommer att bo i regioner med extremt knappa vattenresurser år 2040, Det sa UNICEF i en rapport på onsdagen.

I forskning som släpptes på Världsvattendagen, FN:s barnorganisation varnade för att om drygt två decennier kommer nästan 600 miljoner barn att bo i områden med starkt begränsade säkra vattenkällor, eftersom befolkningstillväxt och stigande efterfrågan på vatten krockar med effekterna av klimatförändringarna.

Mer än 36 länder lider för närvarande av extrem vattenstress, rapporten sa, med vattenbehov som överstiger tillgängliga förnybara förråd.

Stigande temperaturer och torka kan lämna barn i riskzonen för uttorkning, enligt UNICEF, medan ökat regn och översvämningar kan förstöra sanitetsinfrastruktur och hjälpa till att sprida vattenburna sjukdomar som kolera.

Mer än 800 barn under fem år dör varje dag av diarré kopplat till dålig sanitet och knappa rena vattenkällor, sa rapporten.

Torka och konflikter är faktorer bakom vattenbrist i delar av Nigeria, Somalia, Sydsudan och Jemen, säger rapporten. Nästan 1,4 miljoner barn i dessa områden står inför "överhängande risk att dö" av svält.

Mer än 9 miljoner människor enbart i Etiopien kommer att sakna tillgång till rent dricksvatten i år, enligt byråns prognoser.

Utan vatten "kan ingenting växa, " sa UNICEFs verkställande direktör Anthony Lake.

"Miljoner barn saknar tillgång till rent vatten - vilket äventyrar deras liv, undergräver deras hälsa, och äventyra deras framtid."

Krisen "kommer bara att växa om vi inte vidtar kollektiva åtgärder nu, " han sa.

UNICEF uppmanade samhällen att diversifiera vattenkällorna, och för regeringar att prioritera tillgång till rent vatten för utsatta barn.

I en annan rapport som släpptes på onsdagen, FN sa att återvinning av världens avloppsvatten – som nästan allt går orenat – skulle minska den globala vattenbristen samtidigt som miljön skyddas.

Två tredjedelar av alla människor lever i områden som upplever vattenbrist minst en månad om året - hälften av dem i Kina och Indien.

Förra året, World Economic Forums årliga undersökning av opinionsbildare identifierade vattenkriser som den största globala risken under det kommande decenniet.

På nuvarande trender, FN:s miljöprogram förutspår att efterfrågan på vatten – för industrin, energi och en extra miljard människor – kommer att öka med 50 procent till 2030.

© 2017 AFP