Ett team av forskare knutna till en mängd institutioner i USA har undersökt avkastningspotentialen hos vete som odlas på vertikala gårdar med kontrollerad miljö, finner det högre än väntat. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, gruppen beskriver modellering av vertikal veteodling inomhus och vad deras modeller visade.

Vertikal odling hänvisar till stapling av grödor på lagerliknande sätt i en inomhusanläggning. Grödorna kan staplas så högt som en anläggning tillåter. I en sådan anläggning, grödorna måste förses med en artificiell ljuskälla, vatten och gödsel. Vertikal jordbruk har föreslagits som ett sätt att producera fler grödor per hektar mark, men det har inte använts kommersiellt på grund av en mycket viktig begränsande faktor:energianvändning. Artificiellt ljus är mycket energikrävande – så mycket att vertikalt jordbruk inte har tagits på allvar. I denna nya ansträngning, forskarna undrade hur mycket mer vete de kunde odla per hektar (jämfört med genomsnittlig avkastning på amerikanska gårdar) med vertikalt jordbruk. Att få reda på, de vände sig till en grödesimuleringsmodell som heter DSSAT-NWheat. Tidigare forskning har visat att den är mycket noggrann när det gäller att förutsäga växttillväxt under en mängd olika förhållanden.

För att jämföra vertikalt jordbruk med traditionellt jordbruk, forskarna gav grödesimulatorn idealiska förhållanden – 10 lager, en optimal temperatur, precis lagom mängd solsken, rätt mängd regn, gödselmedel, avrinning, etc. Simuleringarna av modellen visade att under sådana idealiska förhållanden, vertikal veteodling skulle kunna producera ungefär 1, 940 ton vete på en given hektar mark. I skarp kontrast, traditionella odlingsmetoder under goda år producerar vanligtvis i genomsnitt 3,2 ton vete på samma mängd utrymme. Det vertikala tillvägagångssättet resulterade klart i mycket mer vete, men det förbrukade också mycket mer energi – mer än vad som skulle göra ett sådant tillvägagångssätt genomförbart. Men resultaten tyder också på att förändrade förutsättningar, som tillgången på billigare solel eller en dramatisk ökning av spannmålspriserna, skulle kunna göra vertikalt jordbruk användbart – särskilt när världens befolkning fortsätter att öka.

© 2020 Science X Network