En ny studie av miljöarbetsgruppsforskare finner nästan 42, 000 potentiella källor till de giftiga "för alltid kemikalierna", kända som PFAS, som kan förorena ytvatten eller dricksvatten i samhällen i USA.

Studien stärker EWG:s långvariga krav på strikta PFAS-regler, förutom fler tester.

PFAS -föroreningar påverkar alla samhällen, från de välbärgade till de nära stängsellinjerna för industriella anläggningar. Mer arbete krävs omedelbart för att identifiera områden där invånarna kan utsättas för större hälsorisker från förorenat vatten.

EWG -forskare analyserade potentiella källor till PFAS -kontaminering i dricksvattenförsörjningen rikstäckande, använda offentliga data från Environmental Protection Agency:s Enforcement and Compliance History Online -databas.

De anläggningar som oftast framträdde som möjliga källor var deponier för fast avfall, avloppsreningsverk, elektroplattor och metallbehandlare, och petroleumraffinaderier.

Analysen publicerades i ett specialnummer av American Water Works Association Water Science tidskrift med den senaste PFAS -forskningen.

PFAS kallas för alltid kemikalier eftersom de byggs upp i våra kroppar och aldrig bryts ner i miljön.

"Det är kritiskt att EPA börjar reglera PFAS - nu, "sa David Andrews, Ph.D., huvudförfattaren till studien och en senior forskare vid EWG. "Varje samhälle i USA påverkas sannolikt av PFAS -kontaminering, men de som bor nära eller nedströms industriella anläggningar kan vara mer utsatta.

"Vår undersökning identifierar ett stort antal potentiella föroreningskällor. Den ger också en ram för att avgöra var och vad vi ska testa så att vi kan sluta släppa ut i miljön, "Tillade Andrews.

I mars, EWG-tester av kranvattenprover från hela norra Virginia avslöjade PFAS-föroreningar på betydligt högre nivåer än de som tidigare rapporterats för andra delar av Washington, D.C., tunnelbanan.

Värdefulla fallstudier av tillgängliga data från Kalifornien och Michigan visar att PFAS -kontaminering är vanlig på många olika typer av platser och att omfattande tester för PFAS i avloppsvatten är avgörande.

"Resultaten från stater som Michigan visar att det finns en mängd olika källor till PFAS i ytvatten, "sa Andrews." Många deponier och industriområden släpper PFAS vid detekterbara koncentrationer som kan överskrida statliga gränser eller hälsoriktlinjer för PFAS i vatten.

"Det är angeläget att löpande utsläpp av PFAS identifieras. Vi måste stoppa icke-väsentliga användningar av PFAS och använda filter för att minska dessa föreningar från vattnet, " han sa.

Industriella PFAS -utsläpp i Michigan har minskat avsevärt till följd av omfattande tester, tillåter utsläpp och ytterligare behandling. År 2018, statliga tjänstemän fastställer vattenkvalitetsstandarder för PFOA och PFOS, de två mest ökända PFAS -föreningarna, för utsläpp till dricksvattenförsörjning.

Statlig lag förbjuder utsläpp från avloppsvattenföretag med mer än 420 delar per biljon, eller ppt, för PFOA och 11 ppt för PFOS.

Resultat från tester av vatten nedströms från tillverkningsanläggningar och från PFAS -användare i USA avslöjade många tidigare okända PFAS, vilket bekräftade behovet av bred testning av industriella anläggningar i hela klassen av PFAS -föreningar.

PFAS är bland de mest ihållande giftiga föreningarna som finns, förorenar allt från dricksvatten till mat, livsmedelsförpackningar och produkter för personlig vård. De finns i blodet av nästan alla på jorden, inklusive nyfödda barn.

Mycket låga doser av PFAS -kemikalier i dricksvatten har kopplats till undertryckande av immunsystemet och är förknippade med en förhöjd risk för cancer, ökat kolesterol, och reproduktions- och utvecklingsskador, bland andra allvarliga hälsoproblem.

Att minska PFAS -nivåerna i ytvatten och dricksvatten är fortfarande en rikstäckande utmaning. Men det är en som kan uppfyllas genom omfattande tester av ytvatten och dricksvatten, tillsammans med tester av avloppsvatten från potentiella PFAS -källor.

Biden -administrationen behöver också använda EPA:s befogenheter för att reglera så många industrikategorier av PFAS -utsläpp som möjligt.

"Vi måste stänga av kranen för PFAS -föroreningar från dessa industriella utsläpp, vilket påverkar fler och fler amerikaner varje dag. Det är det första steget, "sa Scott Faber, EWG:s senior vice president för regeringsfrågor.

"Det andra steget är att EPA fastställer en nationell PFAS -dricksvattenstandard. Och det tredje är att städa upp äldre föroreningar, "Tillade Faber.

EPA:s förslag att reglera vissa industriella utsläpp av PFAS i vårt dricksvatten faller under vad som behövs för att stoppa föroreningarna från företag. EWG:s nya forskning visar att smittan sannolikt är ännu mer utbredd i USA än vad som har bekräftats, understryker ytterligare behovet av snabba regleringsåtgärder.