Korallrev är immobila levande strukturer som kräver att varmt tropiskt vatten växer. Koraler tar tusentals år att växa och behöver stabilt väder och livsmiljö för att kunna göra det, men fluktuationer i båda dessa aspekter hotar deras överlevnad.

Historia

Korallrev växer extremt långsamt och gamla djur som har spenderat över 25 miljoner år och utvecklas och kan ta tusentals år att växa. Koralerna vi ser idag är resultatet av 5 000 till 10 000 år av fortsatt tillväxt. Koraller är immobile och kan inte flytta sig om deras väder eller livsmiljö genomgår några typer av skift. På grund av dessa livshistoria egenskaper kräver korallrev mycket stabila miljöer och är extremt känsliga för eventuella långsiktiga förändringar.

Väder och skift i temperatur

Majoriteten av korallrev är i tropiska och semitropiska hav av världen. Dessa områden ger koraller med året runt varma temperaturer och låga nivåer av näringsämnen som upplever lite eller ingen fluktuationer. Experter har funnit att koraller kräver en temperatur från 76 till 84 grader Fahrenheit. Om vattnet blir varmare än detta börjar de små symbiotiska algerna i korallerna att dö, vilket gör att korallerna blir vita, en process som kallas korallblekning. Experter har också funnit att en ökning av surheten i oceanerna på grund av en ökad mängd upplöst koldioxid också orsakar förändringar i korallrevets väder vilket leder till ytterligare förluster.

Betydelsen av koraller

Korallrev har betraktats som regnskogarna i havet, och även om de bara täcker mindre än 0,2 procent av havsbotten, innehåller de över 25 procent av dess biologiska mångfald. Det är ett globalt accepterat faktum att klimatförändringen har orsakat en långsam ökning av temperaturen i havets vatten. Denna ökning har skiftat korallrevets vädermönster, vilket gör att de blir mer mottagliga för koralblekning. Denna blekning skapar döda zoner som inte längre kan ha den stora mängden marint liv.