Kontakter med vänner och familj är nyckeln till att hjälpa samhällen att anpassa sig till klimatförändringarnas förödande inverkan på deras hem och försörjning, visar en ny studie.

Forskningen visade att människor har mer befogenhet att svara när de ser andra göra detsamma.

Forskare analyserade hur ett ösamhälle i Papua Nya Guinea med cirka 700 människor klarade av effekterna av intrång i havsnivån och minskande fiskbestånd. Studien, publiceras i tidskriften Naturens klimatförändringar , undersökte de åtgärder hushållen vidtog för att hantera dessa effekter.

Huvudförfattare Dr Michele Barnes, från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE), sa:"Vi fann att deras handlingar var relaterade till deras sociala nätverk, hur de är anslutna till andra människor i samhället. "

"För att klara effekterna av klimatförändringar, existerande praxis eller beteenden kan justeras – det här är anpassning. Dock, i vissa fall kommer detta inte att räcka, och människor måste genomföra mer grundläggande förändringar - transformation. "

"I vårat fall, anpassning inkluderade saker som att bygga havsväggar för att skydda befintlig markanvändning, " sa medförfattaren Dr Jacqueline Lau, från Coral CoE och WorldFish. "Och transformation involverade att utveckla alternativa mat- och inkomstkällor bort från fisk och fiskerelaterade aktiviteter."

I huvudsak är båda åtgärderna nödvändiga för att bekämpa effekterna av klimatförändringar. Dr. Barnes säger att inflytande inom sociala nätverk är det som uppmuntrade detta:hushållen som är mer socialt kopplade till att andra vidtar åtgärder var mer benägna att göra detsamma.

"Det kan vara en situation som" gillar-lockar-liknande "där hushåll med särskilda tankesätt är mer socialt kopplade till liknande hushåll, "Dr Barnes sa." En annan förklaring är att hushållen påverkade varandras handlingar. Det är troligen en kombination av de två, " Hon sa.

Författarna fann också att hushållens kopplingar till den marina miljön spelade en viktig roll för att bestämma reaktionerna på klimatpåverkan.

"Klimatförändringar och andra mänskliga effekter påverkar snabbt korallrevens ekosystem och förändrar sammansättningen av revfisksamhällen, "sa medförfattaren professor Nick Graham, vid Lancaster University i Storbritannien.

"Anpassningen av kustsamhällen blir viktig. Vår forskning visar att interaktion med och lärande av den marina miljön är en mekanism genom vilken denna anpassning kan uppnås, " han sa.

Dr. Barnes säger att policyer och program som försöker minska sårbarheten för klimatförändringar ofta fokuserar på att bygga upp materiella tillgångar eller skapa infrastruktur.

"Vår forskning betonar att en bredare uppsättning faktorer kan spela en viktig roll i de åtgärder samhällen slutar vidta, " Hon sa.