Enligt forskning ledd av University of Texas i Austin, Säsongsbetonade nederbörd förväntas öka avsevärt i Östafrika under de närmaste decennierna som svar på ökade växthusgaser.

Studien, publicerades i juli i Klimatdynamik , använde högupplösta simuleringar för att finna att mängden nederbörd under regnperioden som kallas "korta regnen" kan fördubblas i slutet av århundradet, fortsätter en trend som redan har observerats de senaste åren. Å andra sidan säsongen känd som "långa regnen", förväntas förbli stabil enligt de nya prognoserna. Dessa resultat står i kontrast till tidigare analyser som associerade global uppvärmning med torrare förhållanden som inträffade tidigare detta århundrade.

"Det finns två östafrikanska regnperioder med olika känslighet för växthusgaser, sa Kerry Cook, en professor vid Jackson School of Geosciences Department of Geological Sciences. "Vårt papper visar att de korta regnen kommer att fortsätta att öka - faktiskt, översvämningar och gräshoppsangrepp förekommer redan - och att det inte finns någon uttorkningstrend för de långa regnet."

Både transporten av vattenånga genom atmosfärisk cirkulation och fördelningen av regn är känsliga för skillnader mellan havs- och landtemperaturer. Dessa skillnader uppstår på grund av att haven värms upp och svalnar långsammare än landet på grund av skillnader i värmekapacitet.

När de korta regnet utvecklas, vanligtvis med en topp i november, cirkulationen på det södra halvklotet är i ett sommarmönster, med högtryck över havet och lågtryck över land i subtropikerna, sätter upp ett cirkulationsmönster som leder mer fukt över Östafrika. Det är denna regnperiod som är mer känslig för klimatförändringar orsakade av växthusgaser.

Regionens långa regn, å andra sidan, verkar vara mindre känsliga för växthusgaspåverkan. Denna säsong pågår från mars till maj, toppar nära det norra halvklotets vårdagjämning, när kontinentala lågtryck är centrerade över ekvatorn.

De nyligen publicerade simuleringarna har en 30 kilometers upplösning som löser den komplexa östafrikanska topografin, och mer exakt representera för närvarande observerade nederbördsmängder och säsongsvariationer än globala modeller med grövre upplösning. Simuleringar av nederbörd fram till 2050 överensstämmer med för närvarande observerade nederbördsmängder och säsongsvariationer. Dessa resultat visar att mönstret för de långa regnen inte förändras. Men de korta regnen ökar:nederbörden i november över Östafrika kommer att öka med ungefär en tredjedel till 2050 och fördubblas till 2100.

"Denna forskning kommer att göra det möjligt för människor att planera framåt i Östafrika, " sa Cook. "Men framtida arbete kommer att behöva se hur ytterligare nederbörd kommer att levereras eftersom, om det är lika intensivt som i de aktuella observationerna och fortsätter att påverka jordbruket, att utveckla infrastruktur kommer att vara viktigt."