Många opinionsundersökningar om migration i Australien har begränsade urvalsstorlekar, såsom Essential-undersökningen, som ofta intervjuar runt 1, 000 personer.

Detta är litet när man betänker att det finns över 215 andra språk än engelska som talas i Australien. köra en undersökning, även en flerspråkig, kommer bara att fånga så mycket variation och komplexitet.

Jag har nyligen genomfört en studie med Elisa Choy, grundare av Maven Data, ett AI-drivet strategiskt marknadsundersökningsföretag, för att mäta allmänhetens åsikter om migration. Att göra detta, vi använde en mycket större datapool – alla internetkällor med öppen tillgång över hela världen.

Vårt mål var att ta reda på vad australiensare tycker om migration genom en analys av hur människor engagerar sig med alla offentligt tillgängliga onlinekällor om detta ämne. Detta inkluderar vad de sökte efter på Google, vad de läste och hur de diskuterade ämnet med andra på bloggar, sociala medier och kommentarer på nätet.

Vår studie inkluderade både australiska och utländska webbplatser, eftersom australiensare ofta konsumerar utomlands engelskspråkig media.

Vi fann att australiensare överlag har en neutral syn på migration – genom att de varken är starkt emot eller för den. Men från deras internetanvändning, vi kan säga att de är mycket engagerade i ämnet.

Som en del av vår forskning, vi försökte också bedöma vad potentiella migranter runt om i världen tycker om Australien som destination, använder samma forskningsmetod i länder där de flesta migranterna kommer ifrån.

Förvånande, vi fann ett högt intresse för Australien i endast ett land – Indien. I andra länder, som Kina, det var relativt lågt engagemang på nätet för australiensisk immigration. Dock, med Kina, detta kunde ha varit resultatet av statlig kontroll av media.

Hur AI kan mäta människors åsikter utan partiskhet

Traditionell opinionsundersökning bygger på viktade urval av en befolkning som vanligtvis jämförs med statistik från en folkräkning eller andra stora demografiska undersökningar.

En annan undergång med omröstning är att den försöker få fram människors åsikter genom intervjuer eller undersökningar, som i sig är partiska och inte alltid speglar respondenternas faktiska övertygelser eller beteende.

Dessa traditionella metoder kan underskatta hur mycket mänskligt beteende drivs av känslor och omedveten fördom, som folk kan försöka dölja när de svarar på en omröstning. Detta är särskilt sant med kontroversiella frågor som religion, politik och migration.

I kontrast, när människor engagerar sig med innehåll online, det finns inget utrymme att ljuga, även till sig själva. Detta ger möjlighet till en ny typ av datadriven, förutsägande, opinionsforskning — utan partiskhet.

I vår studie, vi sökte och extraherade allt onlineinnehåll vi kunde hitta relaterat till immigration – allt tillgängligt via webbsidor med öppen källkod, bloggar och sociala medier.

Med hjälp av avancerad analys, Maven Data kan mäta intensiteten i människors känslor i ett ämne för att förutsäga både deras faktiska övertygelse och framtida beteende. Forskarna gör detta genom att analysera de specifika webbplatser människor besöker – inklusive Google, media och myndigheters webbplatser, bloggar och sociala medier. De mäter sedan den känslomässiga tonen hos dessa källor och människors engagemang med dem med hjälp av en algoritm.

Företaget har en bevisad meritlista, för. Choy förutspådde framgångsrikt vinnarna av The Voice 2019 och 2020, MasterChef Australia 2020 och sju av de nio slagfältsstaterna i det amerikanska presidentvalet 2020.

Vad australiensare tycker om migration

I vår analys, vi fann att australiensare engagerar sig mycket med statliga webbplatser i synnerhet, samt mediawebbplatser och sociala medier. De är mycket engagerade i detta ämne och tittar noga på hur regeringen planerar att agera.

Ytterligare, mycket av australiensarnas intresse för detta ämne är fokuserat på att "skaffa fakta" snarare än att bilda eller förstärka åsikter, vilket innebär att regeringen har makten att forma opinion i denna fråga i framtiden.

Baserat på det här, vi skulle klassificera immigration som ett "tidlöst" ämne i AI-terminologi, vilket betyder att det är av bestående intresse och djupt relevant för australiensare.

Vad potentiella migranter tycker om att komma till Australien

Vi analyserade sedan vad världen tycker om Australien som immigrationsdestination.

Att göra detta, vi tittade på hur människor i Australiens stora migrationskällor engagerade sig i inte bara australiensiska och andra engelskspråkiga medier, men också kinesiska, Indiska, arabiska, Vietnamesiska och spanska informationskällor online.

Novellen är att världen i stort sett är neutral till Australien som ett stort migrationsmål för tillfället.

Kinesisktalande var i allmänhet inte engagerade i Australien som en potentiell destination. Dock, när de tittade på information om Australien på nätet, det var centrerat på landets sjukvårdssystem, hanteringen av covid-19 och regeringens relation med Kina.

Spansktalande var mer intresserade av USA som en potentiell immigrationsdestination (trots höga nivåer av covid-19-fall). Detta är ett nyckelfynd, eftersom spansktalande är en potentiell källa till ökande migration för Australien med tanke på befolkningstillväxten i Latinamerika.

indianer, å andra sidan, var mycket intresserade av Australien som migrationsmål. För indianer, de centrala problemen var relaterade till visum till Australien (inklusive Global Talent Visa), Australiens återhämtning av covid-19, möjligheter för migranter och hur migrationsagenter arbetade.

Viktiga onlinekällor som indier letade efter information var stora medier som ABC, Guardian och Sydney Morning Herald, samt statliga webbplatser och Y-Axis Australia (en immigrationsbyrå).

Med tanke på att Indien var det största källlandet för invandrare till Australien 2018–19, dessa resultat bör vara av stort intresse för regeringen.

Vad betyder detta för regeringen?

Vår forskning säger oss att australiensare aktivt tittar på regeringens nästa drag om migration och förväntar sig att den ska visa ledarskap på detta område.

När vi övervägde potentiella migranters globala syn, vi kan se att Australien kanske inte längre ses som den viktigaste destinationen det en gång var och immigrationen kanske inte återhämtar sig som förväntat eller hoppats efter pandemin.

Under 2019, OECD rankade Australien som den främsta immigrationsdestinationen när det gäller att attrahera och behålla "högtalang"-migranter - högutbildade arbetare, entreprenörer och universitetsstudenter – men vi kan nu möta hård konkurrens från andra länder, som Kanada.

En annan upptäckt från vår forskning är att migranter utomlands ofta är beroende av översättningar av statliga webbplatser för information snarare än officiella australiska myndigheters webbplatser på engelska.

Detta innebär att det finns utrymme för regeringen att översätta sina invandringskällor online till andra språk för att nå fler potentiella migranter.

Våra resultat borde vara särskilt relevanta för sektorer som är beroende av immigration, såsom högskoleutbildning, detaljhandeln, gästfrihet, hälso- och IT-sektorn, när vi kommer ur covid-19-krisen.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.