Tulsa är kanske inte den första stad man tänker på när man pratar om jazz, och översvämningshantering är kanske inte det första yrket man jämför med musikgenren. Men framgången Tulsa visade med att gå från en av landets mest översvämningsbenägna städer till en nationellt erkänd modell för långsiktig riskminskning på bara två decennier är analog med utvecklingen av en av de mest amerikanska musikstilarna, påpekar en professor vid University of Kansas i en ny studie.

Tulsa, den näst största staden i Oklahoma, drabbades av flera förödande översvämningar på 1970- och 1980-talen, blev sedan en nationell modell för begränsning av översvämningar på 1990-talet. Det som inte har studerats noggrant är hur en grupp ingenjörer, planerare, regeringstjänstemän, journalister, advokater och medborgare kom samman som ett nätverk av mästare som anpassade sig och utvecklades under en period av decennier.

Ward Lyles, docent i public affairs &administration vid KU, skrev en studie tillsammans med Penn Pennell, KU stadsbyggnadsexamen, och Rachel Riley från University of Oklahoma beskriver gruppen som är central för Tulsas framgång. Det publicerades i tidskriften Naturliga faror Granskning . Författarna genomförde intervjuer med lokala mästare från flera yrkesgrupper som började arbeta med en plan för begränsning av översvämningar på 1970-talet, två av dem förblev aktiva i arbetet långt in på 2000-talet, Ron Flanagan och journalisten Ann Patton.

Efter en snabb följd av översvämningar i början av 1970-talet, invånare och några av de lokala yrkesverksamma, fungerar på samma sätt som ett löst organiserat improvisationsjazzband, grep "möjlighetens fönster" för att trycka på för förändring. Myriad tillvägagångssätt eftersträvades, inklusive att köpa och riva bostäder i översvämningsslätten och bygga fler översvämningskontrollstrukturer. Dock, bandets stil föll i onåd, så att säga, när en mer konservativ stadsstyre kom till makten i slutet av 70-talet och införde en mer utvecklarvänlig politik som fokuserade mer på tillväxt än översvämningssäkerhet. Med deras egna ord, några av de lokala mästarna "förvisades" från arbetet i Tulsa och var tvungna att hitta jobb i andra stater. Under tiden, översvämningskontrollinsatserna svalnade.

Tulsa drabbades av en annan förödande händelse, "Memorial Day Flood" 1984, bara veckor efter valet av en ny stadsledning som ägnar sig åt att förnya engagemanget för att lindra översvämningar. Under de följande åren, medlemmar av det ursprungliga bandet kom tillbaka och blev mer av ett swing-stil stort band med organiserade sektioner jämfört med dess mer löst arrangerade organisation på 1970-talet. ingenjörer, planerare, advokater, lokala invånare och förtroendevalda samarbetade för att förstärka och utöka 1970-talets insatser. Stora delar av översvämningsbenägna bostäder köptes och marken omvandlades till öppna ytor anpassade för rekreation, och när det behövs, översvämningsförvaring. Markanvändningsbestämmelser, konstruerade strukturer och utbildningsprogram hjälpte Tulsa att bli ett av ett dussintal ledande översvämningsreducerande samhällen i början av 1990-talet, när Federal Emergency Management Agency initierade ett program som belönade proaktiva samhällen med lägre försäkringspriser för invånare.

Utvecklingen var så framgångsrik att Tulsa fick en stor infusion av federalt bidragsstöd i slutet av 1990-talet, cementerar övergången av Tulsas mildrande jazzband från en populär lokal grupp till en nationellt efterliknad handling, skrev författarna. En ny lokal ideell organisation växte ur denna ansträngning och blev ett slags jazzinstitut, engagera sig djupare med Tulsa-samhället om andra faror som tornados, och utvidga sitt arbete mer brett över delstaten Oklahoma. Den framgångsrika utvecklingen illustrerar många nyckelpunkter för framgångsrik stadsplanering och förvaltning; nämligen, vikten av att väva samman ett nätverk av många lokala mästare som är engagerade i att tänka långsiktigt, i motsats till det gemensamma tillvägagångssättet att hantera katastrofer enbart i nuet och främst genom att vara beroende av smala expertgrupper för att fastställa politiken.

"Vårt tillvägagångssätt nationellt har länge varit att försöka skapa din väg ut ur katastrofer, svara frenetiskt på dem när de händer, eller inte ta itu med dem alls, ", sade Lyles. "Vi misslyckas ofta med att noga tänka på hur markanvändning och infrastrukturbeslut utsätter hela samhället för risk tills det är för sent. Översvämningar är ett perfekt exempel på detta problem eftersom översvämningar sker längs floder och bäckar, och vi vet mycket exakt var de är. Detsamma tenderar att gälla områden med risk för orkaner och skogsbränder, i motsats till tornados, som landar slumpmässigt inom ett samhälle."

Genom studien, intervjupersonerna avslöjade den avgörande betydelsen av att ha en mångfaldig grupp lokala mästare med en bred uppsättning färdigheter, inte bara inom professionell expertis som teknik, planering eller lag, men kanske viktigast inom kommunikation och samarbete. Olika färdigheter och ledarstilar bland dessa mästare gav anpassningsförmåga och motståndskraft till nätverket men innebar också utmaningar, skrev författarna. Ett nyckelresultat i studien är den roll Patton spelade för att underlätta och hantera relationer, ibland mellan människor med väldigt olika kommunikationsstilar, politiska attityder och till och med grundläggande övertygelser. Pattons professionella resa - som journalist som arbetade med "Black beat" i Tulsa på 1970-talet, som politisk operativ och regeringstjänsteman på 1970-talet till 1990-talet och ideell entreprenör på 2000-talet - är desto mer anmärkningsvärt eftersom hon avslutade sin högskoleexamen bara blyg för att fylla 80 år på 2010-talet.

Räddningsgrupper har regelbundet experter som utnyttjar färdigheter i brand, brottsbekämpning och logistik för att förbereda och svara på händelser. Detsamma gäller för stadsplanerare, ingenjörer och andra yrkesverksamma inom den offentliga tjänsten vars ansvar mer relaterar till långsiktig riskminskning. Men, inom vart och ett av dessa yrken, historiskt dominerat av äldre, vita män, de så kallade "mjuka färdigheterna" av emotionell intelligens, social intelligens och kulturell ödmjukhet – precis de typer av färdigheter Patton uppvisade utöver sin mer traditionella expertis – minimeras ofta eller ignoreras till förmån för tekniska färdigheter eller specialiserade former av kunskap.

"Det vi inte pratar tillräckligt om för att hantera katastrofer - inklusive folkhälsosituationer som covid - är avgörande betydelsen av den "speciella såsen" av relationsfärdigheter som är nödvändiga för att främja, upprätthålla och utnyttja ett mångsidigt och dynamiskt nätverk av människor, sa Lyles, som tidigare skrivit om värdet av omsorg som en del av offentlig planering. "Du behöver någon som kan hjälpa till att distribuera de hårda färdigheterna med de mjuka färdigheterna."

Den aspekten är sann i en stad som Tulsa med en mörk historia av rasrelationer, precis som det är på alla platser som har människor med olika bakgrund, kulturer och erfarenheter som lever tillsammans, han lade till. Erfarenheterna från Tulsa och andra som har framgångsrikt, eller till och med utan framgång, hanterad nödberedskap och planering har en hel del paralleller till den nuvarande covid-19-pandemiresponsen, som politiska skillnader, dåligt samarbete, egon och dålig kommunikation hindrar svar på nationella, statlig och lokal nivå. Förstå skillnader, eller kulturell kompetens, parat med kulturell ödmjukhet, eller erkänner att man inte helt förstår andras erfarenheter, skulle kunna gå långt när det gäller att förbättra reaktionerna på nuvarande katastrofer och förbereda dem som kommer i framtiden.

"Det borde inte vara revolutionerande att relationer spelar roll, " sa Lyles. "Men det krävs skicklighet för att väva ihop relationer. Det räcker inte med att vara professionellt passionerad. Vi behöver också social och emotionell intelligens, och särskilt kulturell ödmjukhet."