Regenerativ ranching, en helhetssyn på att sköta betesmarker, förbättrar jordbrukarnas anpassningsförmåga och socioekonomiska välbefinnande samtidigt som det ger en möjlighet att mildra klimatförändringarna, en ny studie från Oregon State University har funnit.

Regenerativ odlingsmetoder återuppbygger ekologiska processer, gör det möjligt för ranchägare att minska beroendet av produkter som kemiska ogräsmedel, bekämpningsmedel och gödningsmedel, som är betydande källor till utsläpp av växthusgaser.

Även om viss vetenskap tyder på att regenerativ odling kan leda till att klimatförändringarna minskar genom att kol dras ner i marken, det är vanligtvis inte den drivande faktorn bakom ranchägarnas beslut att anta praxis, sa studiens huvudförfattare, Hannah Gosnell, en OSU-geograf som studerar klimatförändringarnas mänskliga dimensioner.

Att förstå vad som motiverar jordbrukare att anta koldioxidvänliga metoder kommer att spela en viktig roll i ansträngningarna att utöka användningen av hanterade betessystem för att minska klimatförändringens effekter, sa Gosnell, en professor vid Oregon State College of Earth, Hav, och Atmosfärsvetenskap.

"Vad vi fann är att ranchägare klarar sig regenerativt för alla dessa andra fördelar, och om det finns någon mätbar kolbindning i marken och det bidrar till att mildra klimatförändringarna, då är det grädden på moset, " Hon sa.

Fynden publicerades precis i The Royal Society Interface Fokus tidskrift som en del av ett specialnummer om koldioxidavskiljning. Medförfattare är Susan Charnley från U.S. Forest Service och Paige Stanley från University of California, Berkeley.

Mer än en tredjedel av jordens isfria landyta används för boskapsbete. Boskapsproduktion, även om det är viktigt för försörjningen över hela världen, är en betydande källa till utsläpp av växthusgaser, en viktig bidragsgivare till klimatförändringar, sa Gosnell.

Regenerativ ranching drar till sig ett ökat intresse som en potentiell lösning för klimatförändringar. Tidigare studier har föreslagit att dessa metoder ökar markens kolbindning, en process genom vilken koldioxid från atmosfären överförs till och lagras i marken genom vegetation, och öka motståndskraften mot torka, som hjälper ranchägare att både mildra och anpassa sig till effekterna av klimatförändringar, sa Gosnell.

För att bättre förstå ranchägares motiv och intresse för regenerativa jordbruksmetoder, Gosnell intervjuade ranchägare i USA och Australien om de upplevda fördelarna och utmaningarna med att anta metoderna.

Hon och hennes kollegor fann att övergången till regenerativ ranching ofta är svår eftersom metoderna kräver en grundlig förståelse för de grundläggande ekosystemprocesserna som är involverade. De fann också att att erbjuda incitament som kontantbetalningar inte är det mest lovande sättet att övertyga ranchägare att göra bytet, eftersom praktiken kräver ett paradigmskifte i tänkandet tillsammans med en ny uppsättning metoder.

"Det är svårt att övergå till regenerativ ranching eftersom det kräver ett så djupt engagemang, " Sa Gosnell. "Om du vill att ranchägare ska göra bytet, Att betala dem är sannolikt inte tillräckligt motivation."

Den vanligaste fördelen med regenerativt jordbruk som nämns av de intervjuade ranchägarna var ökningen av djupt marktäcke, vilket ökar markens kolbindning och leder till ökat foder för boskap och större motståndskraft mot stressfaktorer som torka, översvämningar eller minusgrader. Eftersom ranchägare som använde regenerativa metoder inte var beroende av dyra kemikalier, de var också mindre sårbara för finansiella chocker och stressorer, vilket i sin tur ökade deras motståndskraft, sa Gosnell.

Förbättrad vattenretention, ökad markfruktbarhet och andra fördelar från regenerativ odling motiverar ranchägare att fortsätta använda metoden när de väl har antagit det, genom en process av självförstärkande positiv feedback, Hon sa.

"Som ett resultat av deras nya metoder, ranchägare ser mindre barmark, mer inhemska perenner, mer biologisk mångfald och mer foder för sin boskap, allt utan användning av kemikalier, ", sa hon. "Detta inspirerar dem att fortsätta med regenerativa metoder, vilket sedan leder till mer ekologisk förbättring, bättre ekonomisk avkastning och mer positiv feedback för ranchägaren."

Det finns få möjligheter för ranchägare att få betalt genom koldioxidmarknader, ett handelsprogram där de som släpper ut koldioxid köper "kompenserar" eller krediter från en enhet som minskar sitt koldioxidavtryck eller ökar koldioxidbindningen. Också, eftersom tillvägagångssättet kräver enormt engagemang, Enbart kontantincitament kanske inte räcker, sa Gosnell.

"Att sätta ett pris på kol och uppmuntra metoder med betalningar är förmodligen nödvändigt, men absolut inte tillräckligt för att strategin ska skalas upp, ", sa Gosnell. "Ett bredare skifte i praxis kommer sannolikt att kräva en "bottom-up"-strategi som involverar nätverk av likasinnade individer som bidrar till kulturell förändring inom jordbruket och odling av nya marknader för regenerativa produkter."

Forskning, uppsökande och utbildning behövs också för att hjälpa ranchägare att utveckla en djup förståelse för de ekologiska processer som gör övergången till regenerativ ranching effektiv, Hon sa.

"Detta är en låg kostnad, lågteknologisk, naturlig klimatlösning, och det kan vara riktigt effektivt och viktigt, ", sa hon. "Men det är svårt för ranchägare att gå över till eftersom det kräver en djup förståelse för grundläggande ekologiska processer och antagande av en ny uppsättning förvaltningsverktyg."