Bärgningspersonal började på torsdagen processen att sänka den trasiga stammen på ett japanskägt fartyg som gick på grund utanför Mauritius, leder till ett stort oljeutsläpp och en ekologisk katastrof för ön i Indiska oceanen.

MV Wakashio bröts i två delar på söndagen, efter en kapplöpning mot klockan för att pumpa bort all återstående olja från bulkfartyget som gick på grund förra månaden och började läcka svart bränsle i idylliska vatten fullt av marint liv.

Två bogserbåtar bogserade den större delen av vraket cirka 15 kilometer (nio miles) ut i det öppna havet, där den sänks till ett djup av 3, 180 meter. Den mindre delen är kvar inkilad på revet där skeppsvraket inträffade.

"Skylningen av Wakashio pågår, " enligt ett uttalande från fiskeministeriet.

Ett uttalande från den nationella kriskommittén bekräftade att förlisningen av båten hade börjat runt 16:00 lokal tid (1200 GMT).

"Bärgningschefen försäkrade att all hydraulolja såväl som flytande skräp har avlägsnats från fartyget."

Myndigheterna sa att platsen för förlisningen hade beslutats efter omfattande samråd med olika experter och naturvårdare.

"Nu ska den fyllas med havsvatten för att sänka den till botten, " Mauritius sjöfartsdirektör Alain Donat sa till AFP, tillägger att det kan ta timmar för det att sjunka.

Happy Khambule från Greenpeace Africa sa i ett uttalande att att sänka fartyget var det värsta alternativet.

"Att sänka detta fartyg skulle riskera biologisk mångfald och förorena havet med stora mängder tungmetallgifter, hotar även andra områden, särskilt den franska ön La Reunion, " han sa.

"Mauritierna hade inget att vinna på att MV Wakashio korsade deras vatten och uppmanas nu att betala priset för denna katastrof. Mer föroreningar riskerar ytterligare deras turistbaserade ekonomi och fiskbaserade livsmedelssäkerhet."

över 1, 000 ton olja rann ut i det orörda vattnet som länge har varit ett stort dragplåster för smekmånadsresenärer, och innehåller dyrbara mangrover och korallrev.

Japan har skickat team av experter för att hjälpa till med saneringen, medan andra har skickats från Frankrike och Storbritannien för att hjälpa skärgården.

Fartygets kapten och hans andrebefälhavare greps på tisdagen, Men tjänstemän har ännu inte avslöjat varför fartyget, som var på väg från Singapore till Brasilien, kom så nära ön.

© 2020 AFP