Tjock rök täckte stora områden i centrala och norra Kalifornien på fredagen när fler människor flydde från några av de största bränderna i statens historia som har rasat i stort sett okontrollerat under veckan.

Den största gruppen av bränder, döpt till LNU Lightning Complex, hade bränt nästan 220, 000 tunnland (89, 000 hektar) på fredagsmorgonen och tvingade fram evakueringen av tiotusentals invånare.

Några av bränderna i det komplexet – beskrivna som det nionde största i statens historia – hotade vingårdar i de berömda Napa- och Sonoma-regionerna som fortfarande slingrar sig efter liknande dödliga eldsvådor de senaste åren.

Tjänstemän sa att fem dödsfall har kopplats till bränderna, som antändes tidigare i veckan av blixtnedslag.

Fyra kroppar återfanns på torsdagen, inklusive tre från ett bränt hus på landsbygden i Napa County.

Brandmän har kämpat för att begränsa lågorna som matas av en brännande värmebölja och låg luftfuktighet.

I alla, brandkårer kämpar mot mer än 300 bränder i hela staten inklusive mer än två dussin som anses vara stora.

Tiotusentals har evakuerats, med många som kämpar för att hitta skydd och tvekar att gå till centra som inrättats av myndigheter på grund av riskerna för coronaviruset.

Vissa i San Mateo och Santa Cruz län valde att sova i släpvagnar på parkeringsplatser eller på stränder längs Stilla havet.

Turister i området uppmanades att lämna hotell eller semesterbostäder för att frigöra utrymme för människor som flyr från eldsvådorna.

Guvernör Gavin Newsom lyfte fram krisen i ett förinspelat tal till den demokratiska nationella konventet på torsdagskvällen, sade att bränderna var direkt kopplade till klimatförändringarna.

"Klimatförändringen är verklig"

"Klimatförändringar är verkliga, " sa han. "Om du förnekar klimatförändringar, kom till Kalifornien."

Newsom tog också sikte på president Donald Trump, som har kritiserat staten för dess hantering av bränderna och hotat att hålla inne finansiering om den inte "rensar skogarna".

"Bara idag, USA:s president hotade delstaten Kalifornien – 40 miljoner amerikaner som råkar bo här i delstaten Kalifornien – att definansiera våra ansträngningar för att bekämpa skogsbränder, eftersom han sa att vi inte hade krattat tillräckligt med löv, sade Newsom. "Kan inte hitta på det."

Många av bränderna brinner i obefolkade områden och har tuggat sig igenom cirka 771, 000 hektar totalt.

Lukten av rök dröjde kvar i San Francisco och andra regioner för tredje dagen i rad på fredagen, med myndigheter som uppmanar folk att hålla sig inomhus.

"De många brandkomplex som brinner runt Bay Area och Central Coast kommer att hålla himlen disig och rökig, åtminstone på kort sikt, ", sa National Weather Service.

Myndigheter i Bay Area, som omfattar sju län, sade en luftkvalitévarning finnas i effekt till och med söndagen.

Myndigheterna har sagt att bränderna – grupperade och identifierade med trebokstavsnamn på grund av det höga antalet bränder i många län – orsakades av nästan 11, 000 blixtar som träffade den norra halvan av delstaten när den bakar under historiskt höga temperaturer, inklusive ett rekord på 130 grader Fahrenheit (54,4 grader Celsius) i Death Valley.

© 2020 AFP