Australien har sett den senaste extraordinära twist i sin klimatsåpa. En allians av företags- och miljögrupper förklarade att nationen är "bedrövligt oförberedd" för klimatförändringar och brådskande åtgärder behövs.

Och igår, Australian Industry Group – en av alliansens medlemmar – uppmanade den federala regeringen att spendera minst 3,3 miljarder USD på förnybar energi under det kommande decenniet.

Alliansen, känd som Australian Climate Roundtable, bildades 2015. Den består av tio näringslivs- och miljöorgan, inklusive Business Council of Australia, National Farmers Federation och Australian Council of Trade Unions (ACTU).

Förra veckan, gruppen uttalade:"Det finns inget systemiskt statligt svar (federal, statliga och lokala) för att bygga motståndskraft mot klimatrisker. Handlingen är bitvis; okoordinerad; ägnar sig inte åt affärer, investeringar i den privata sektorn, fackföreningar, arbetare i drabbade industrier, samhällssektor och samhällen; och stämmer inte överens med omfattningen av det hot klimatförändringen utgör för den australiensiska ekonomin, miljö och samhälle."

Detta är ironiskt, eftersom många av uttalandets undertecknare tillbringade hårt motsatser mot en sund klimatpolitik. Låt oss titta tillbaka på några avgörande ögonblick.

Förhindra en tidig koldioxidskatt

Business Council of Australia (BCA) var en ledande aktör mot Hawke-regeringens process för ekologiskt hållbar utveckling, som initierades för att få gröna grupper ”i tältet” om miljöpolitik. BCA kämpade också för att förhindra att dåvarande miljöminister Ros Kelly införde en koldioxidskatt – ett av sätten som Australien kunde ha flyttat till sitt mål om 20 % koldioxidreduktion till 2005.

Och BCA, tillsammans med Australian Mining Industry Council (nu känt som Minerals Council of Australia), var en viktig drivkraft i upprättandet av Australian Industry Greenhouse Network (AIGN).

Låt inte namnet lura dig – nätverket samordnade utvinningssektorn för fossila bränslen och andra grupper som var fast beslutna att slå ner en stark klimat- och energipolitik. Den såg till att Australien varken gjorde starka internationella åtaganden om utsläppsminskningar eller antog inhemsk lagstiftning som skulle påverka det lönsamma status quo.

Dess första stora seger var att förstöra och förhindra en blygsam koldioxidskatt 1994-95, föreslagits av Keating Regeringens miljöminister John Faulkner. Vinster från skatten skulle ha finansierat forskning och utveckling av förnybar energi.

Tveksam finansiering och stöd

Australian Aluminium Council är också med i rundabordssamtalen. Denna organisation brukade vara den mest militanta av "växthusmaffian" -organisationerna - som dubbades i en ABC Four Corners -undersökning 2006.

Rådet finansierade och främjade arbetet i Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARE), vars "MEGABARE" ekonomiska modell var, just då, används för att generera rapporter som var ett val för liberala och nationella partipolitiker som ville hävda att klimatåtgärder skulle innebära ekonomisk katastrof.

1997, Australian Conservation Foundation (en annan medlem av klimatrundabordskonferensen) klagade till den federala parlamentariska ombudsmannen om fossilbränslegrupper som finansierar ABARE, att säga att detta gav organisationer som Shell Australia en plats i dess styrelse. Den efterföljande ombudsmannens rapport 1998 stödde till stor del dessa klagomål. ABARE höll med eller övervägde många av ombudsmannens rekommendationer.

Under tiden, Australian Industry Group var en del av det samordnade motståndet mot Rudd-regeringens system för minskad koldioxidutsläpp. Som svar på grönboken från juli 2008 om handel med utsläppsrätter, den klagade:"företag som står för långt över 10 % av den nationella produktionen och omkring 1 miljon jobb kommer att påverkas av betydande kostnadsökningar."

Den australiensiska ekonomen Ross Garnaut var bland många på den tiden som klagade på detta klagomål, kallar det "genomträngande påtryckningar av egenintresse på den politiska processen."

Tillbaka i juli 2014, Business Council of Australia och Innes Willox (chef för Australian Industry Group) välkomnade båda resultatet av dåvarande premiärminister Tony Abbotts politiska vandalism:upphävandet av Gillard-regeringens koldioxidpris. Politiken var inte perfekt, men det var ett viktigt steg i rätt riktning.

Genom att göra så, Australien slösade bort möjligheten att bli en supermakt för förnybar energi. Med sin sol, vind- och geotermiska resurser, dess vetenskapsmän och teknologibas, Australien kunde ha varit världsmästare och världsräddare. Nu, det är bara ett stenbrott med en påtaglig del av sin kundbas för termiskt kol.

Vad som ska göras?

Med tanke på uppbyggnaden av koldioxid i atmosfären, den globala pandemin och Black Summers förödande bränder, det vore förlåtligt att misströsta.

Det borde inte ha varit så att företagsgrupper bara agerade när problemet blev obestridligt och började påverka vinsten.

På något sätt måste vi återta energin, beslutsamhet och till och med optimismen från perioden 2006 till 2008 när det verkade som Australien "fick" klimatförändringar och behovet av att vidta snabba och radikala åtgärder.

Den här gången, vi måste göra det bättre. Beslutsfattare bör inte enbart vända sig till näringslivet för vägledning om klimatpolitik – samhället, och det bredare allmänna bästa, ska stå i centrum.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.